在前往倫敦之前,就知道倫敦是一個多元民族的城市,實際居住在當地之後,更是深深的體會到這樣不同文化的融合。走在街上,可以看見各式各樣的超市林立街頭,正統的在地超市、印度超市、中國超市、土耳其超市、韓國超市等等,數都數不清。後來認識的朋友也是從各個世界的角落而來,常常前往不同文化背景的朋友家品嚐他們的料理。
儘管文化多元,人們仍習慣和相同背景者群聚
儘管文化如此多元,卻可以發現,大家還是習慣或是傾向跟來自相同背景的人聚集一起。其實不只是在倫敦,在紐約等等大城市都有這樣的現象,我們可以看到有所謂的 China town(中國城)、Koreaon town(韓國城)甚至是印度區、猶太人區等等,有時候是因為商業體制而群聚,像是商店街或是餐廳,但許多住宅區也會形成這樣的聚落。
以倫敦來說 Southall 便是主要印度人居住的區域,而像是黑人居住的區域比較分散,但還是有幾個區域十分密集而明顯,例如 South Bermondsey 火車站附近。
英國人洗碗,並不會馬上把洗碗精沖掉
我當初則是抱持著,既然都已經出國了,就要好好體驗不同文化的精神,因此有跟來自不同背景的人居住過,走了一圈之後可以漸漸體會到,為什麼大家會習慣跟來自相似文化背景的人同住。
首先是整潔習慣。英國的家中大部分都有洗碗機,但也有需要手洗的時候,英國人(或是歐洲人)並不會把洗碗精沖掉,他們會把洗碗精抹上去之後就把碗擺著晾乾。起初我以為是英國的洗碗精太天然了,可以直接吃進去,研究了一下後發現不是這樣子的,他們的洗碗精跟台灣一樣是不行吃的。不過這並不是多大的問題,在使用碗盤前再稍微沖洗一下即可。
另外一點是穿著外出鞋在室內走動。歐美國家並沒有分室內鞋或是室外鞋,他們會直接把室外鞋穿到房間裡面,因此廚房或是客廳的地板常常非常髒亂,鞋印跟污垢到處都是,每次打掃時都是一層厚重的髒污。久而久之我也慢慢習慣了,畢竟沒辦法強迫室友換拖鞋,也只能在進入我房間時換上室內拖。
喜愛喝酒的英國室友,常常三更半夜把我吵醒
再來是生活習慣。這個部分除了文化影響之外當然也跟個性、生長背景有很大的關聯。之前跟三位英國人住在一起過,三位都十分的喜歡喝酒,喝酒並不是問題,問題在於喝酒之後發酒瘋的程度,常常到了半夜兩三點還可以聽到他們鬼吼鬼叫,後來住不到三個月我就搬走了,畢竟要上班的我還是需要好的睡眠品質。
同事 A 小姐和她的室友們,也是經常性的外出喝酒,總是酩酊大醉的回到家,經常互相將對方吵醒,不時跟我抱怨室友們踰矩的行徑。歐洲人的喝酒習性確實不可小覷。而這些生活上的問題,需要適當的溝通才有辦法解決,當語言無法明確溝通清楚時,鴻溝就會越來越大。
儘管經歷居住上的風浪,
我還是喜歡和不同文化的人同住
除了這些基本要素以外,很多時候也跟宗教有關,本身並沒有特別的宗教信仰,因此這從來不在個人的考量之中,但有朋友是天主教徒,找房子時就會考慮家裡附近是否有教堂,教堂的派系跟個性是否吻合需求,這也是形成聚落的原因。
經歷過各種居住上的大風大浪,最後的我還是很喜歡跟不同文化的人居住在一起,可以從中了解不同民族的生活習性,藉此跟世界各地的人結交朋友。對於有機會出國的人來說,我十分推薦,畢竟出國就是要挑戰各種過去沒機會接觸的事情,只要抱持開放的心胸,任何經歷都會成為人生故事的某個有趣篇章。
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