大學剛畢業,我便在台北開始找工作,記得第一間租屋是位於忠孝新生的小雅房,跟另外三位大學生共用一間浴室,儘管居住環境並不是很優質,但房租依然不便宜,作為社會新鮮人的我,靠著微薄的薪資,在台北辛苦地度過了一段時間。
後來開始自己接案,除了收入變多、開始有些存款外,也有更多社交生活,台北的日子逐漸變得光鮮亮麗起來。
從台北到倫敦,大城市裡熟悉的孤獨感
有趣的是,剛搬到倫敦時,居然有種重回當年小雅房的情緒,差別是房間沒有那麼的小了,房子本身素質也好許多,甚至還有後院。重回的是,初次踏入一個大城市的焦躁不安,面對一切的不熟悉,油然而生的孤獨感。
活在一個資本主義的時代,年輕的我們,總是忍不住往絢麗的生活看齊,想要進入一流的公司,從事著人人稱羨的工作,拿到可以揮霍度日的薪水。
像是倫敦這樣的城市,似乎是可以實現這般願望的地方。而我也是抱持著同樣的心態,去到了台北,又來到了倫敦,身邊許多朋友對此羨慕不已,但剛到倫敦的許多夜裡,我反覆質疑著自己的選擇,多次帶著眼淚入睡。
身為異鄉人,在倫敦交朋友並不如想像中簡單
對於異鄉人來說,倫敦並非總是這般友善。
以交友圈來說,想要打入當地人的圈子,十分的困難。
英國文化跟日本文化有點相似,人與人之間看似禮貌互讓,但也代表著難以有真實的交流。如果原本在當地沒有認識的人,剛開始需要經常參加聚會,擴增自己的社交圈,起初或許會感到新鮮有趣,但時間一長,或是隨著年紀增長,這樣的活動只會令人心靈疲憊罷了。
記得當時的一位英國室友,A 少女,從外地來到倫敦唸研究所跟工作,唸的是與永續經營相關的科系,是位聰明優秀的女孩。但對她來說,擴增交友圈也是同樣的困難。
她使用一個線上的活動平台 - meet up,上面有許多不同類別的活動,像是語言交換、興趣交換等等,剛認識 A 少女的時候,她經常與我分享她去了哪些活動、認識了哪些人,有時候一個禮拜會去到至少三場不同社交聚會,但最後總是一個人拖著孤單的背影回家,與我抱怨著,要交到新朋友有多麼的困難,後來漸漸的不再去參與那些活動了,反而經常自己騎著腳踏車,在城市中閒晃。
為了達到嚮往的生活,我們必須犧牲掉一些東西
以工作來說,外地人本來找到工作的難度就比較高,進入公司以後也必須花時間適應公司文化,學習如何跟上司、同事攀談,增進表面上的感情,以利未來升遷或是加薪。
幸運的我,跟同事相處得不錯,最後變成了感情深厚的好朋友。
其中一位同事,在這邊簡稱為 B 小姐,B 小姐給人一種女強人的印象,年紀輕輕便有不錯的職稱和薪水,生活健康規律,常常參加馬拉松比賽。
認識時間一久,發現其實 B 小姐很不滿意現在的工作,老闆對她頤指氣使,讓她產生許多自我懷疑,但是為了未來的職場跑道轉換,她必須咬著牙待下去。同時 B 小姐是個生活較為揮霍的人,喜歡喝高級的白酒,去米其林餐廳,擁有三個不同健身房的會員,為了滿足這些生活需求,她除了本業以外,還身兼家教,常常假日也必須待在家工作,是個標準的工作狂。我不確定她快不快樂,但看著她不停往前追求的樣子,就算她現在沒有那麼快樂,至少還是不斷往目標前進。
去到異地人的人們,少了跟家人相處的時間,也沒辦法頻繁的跟老朋友們交流,忍著孤獨,享受城市的風花雪月,也希望大城市的光環可以替人生履歷加分。在職場上拼搏的人們,消磨著熱情,一點一滴地拔掉自我,期待在自己燃燒殆盡之前,可以獲得成就,得到光鮮亮麗的頭銜和薪資。
每個人嚮往的生活不一樣,為了達到那樣的生活,有時候,我們確實必須犧牲掉一些東西。
在大城市之中迷失又找到自我,使我深深著迷
我喜歡倫敦,卻也討厭至極。喜歡的是,倫敦夜晚的絢麗燦爛,擁有一流的美術館以及數不清的酒館;喜歡走在繁忙的街上,看著人來人往,彷彿置身在電影場景之中;喜歡在美好的夏天夜晚,散步於街上、欣賞街景,怡然自得的時刻。同時也討厭著,被壓得喘不過氣的生活,在工作上的卑躬屈膝;討厭那貴得不合理的房租,總是遇到莫名其妙的室友;更討厭看似友善卻假惺惺的笑容,和無數個感到孤單無助的夜晚。
但或許就是這樣讓人又愛又恨的反差,才讓我從好不容易熟悉的台北,搬到更加冷酷無情的倫敦,在大城市中迷失、又找到自我,並且為之著迷。
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