小時候，你讀過《彼得兔》（Peter Rabbit）嗎？
《彼得兔》大概是世界上最經典也最有名的童書之一，自它問世後的 120 年，無數的版本、電影改編與周邊持續發表，影響力無遠弗屆。《彼得兔》的作者是一位叫做碧雅翠絲·波特（Helen Beatrix Potter）的女士，她出生在英國的上流社會家庭，從小衣食無憂，有許多傭人伺候。然而，碧雅翠絲並不是一個對「下人」擺高架子的人，她與家裡一眾僕傭關係親近，後來甚至與一位家庭教師 Anne Carter 成為一生摯友。
《彼得兔》之所以會被創造出來、成為風行全球百年的作品，或許要歸功於 Beatrix 與 Anne 這兩個女子的跨階級友誼。
出生英國上流家庭，小時候生活孤僻
Beatrix 1866 年出生，父親是律師，整天泡在紳士俱樂部，母親來自大戶家族，每天花枝招展當社交名媛。那個時代上流社會的育兒方式很有趣，家裡小孩一般不是由父母親自帶，而是由保母或家庭教師照顧，小孩有自己的活動空間，大人也有自己的活動空間，彼此井水不犯河水，只有在每天的「小孩時段」，保母才會帶著穿戴整齊的孩子們，去見見忙著過生活的父母。
童年時期，Beatrix 是個有點孤單的孩子，但她和家裡傭人的關係不錯，據說她的第一隻寵物老鼠 Hunca Munca，就是男管家抓給她的。
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產生對寵物的熱愛，結識家庭教師 Anne
小女孩長大後，家長就請家庭教師到家裡來教書。
Beatrix 的第一個老師哈蒙德小姐（Miss Hammond），除了教作業外，也鼓勵 Beatrix 親近動物，於是 Beatrix 陸續養了青蛙、雪貂、蝙蝠，後來更養了兩隻兔子，牠們一個叫彼得（Peter），一個叫班傑明（Benjamin），《彼得兔》的問世，在此劃下伏筆。
Beatrix 16 歲時，認識了教德文的女老師 Anne Carter，兩個人年紀才相差 3 歲，很快就成為好朋友。後來，Anne 雖然因為步入婚姻而不再當 Beatrix 的老師，但兩人依舊書信往返，維持著堅固友誼。
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Beatrix 阿姨寄來的故事書
有一年，Anne 5 歲的兒子 Noel 生病了，發燒了好多天，為了為他打氣，Beatrix 寄了信過去慰問，隨信附上彼得兔最早的插畫故事。在信裡，Beatrix 寫：「我不知道該寫些什麼，所以不如讓我告訴你關於四隻小兔子的故事吧！牠們的名字是— Flopsy、Mopsy、Cottontail 和 Peter。
Noel 非常喜愛 Beatrix 阿姨寄來的故事，而 Anne 的女兒 Freda 也成為彼得兔的死忠粉絲，於是接下來好幾年，Beatrix 持續為好友的孩子們創作，這些作品，後來都成為轟動市場的暢銷書。
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被多家出版社拒絕，最後竟成為膾炙人口的童書
1901 年聖誕節前後，Anne 鼓勵 Beatrix 出版《彼得兔》作品。
一開始，Beatrix 將手稿寄給英國六家出版社，但最後全部談判失敗，原因是，Beatrix 希望輸的尺寸可以小一點，讓小孩子閱讀時更好拿，但出版商卻堅持要印大本的，因為大本的利潤比較高。
後來，因為 Anne 的鼓勵，Beatrix 決定自費出版。
一開始，《彼得兔》只印了 250 本，一本賣 1 先令，沒想到一上市，竟然兩個禮拜內就掃蕩一空。出版商嗅到商機，回頭來找 Beatrix 談合作，後來由一家財務狀況危急的出版社 Frederick Warne and Co. 簽下版權，不到一年之內，《彼得兔》從原先的 250 本，暴增到三萬多本流通市面，此後，《彼得兔》從未停止過印刷，被翻譯成全球 40 個語言，也拯救了瀕臨破產的出版社。
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經典童書《彼得兔》背後，是兩個女子跨階級的動人友誼
當年，彼得兔只是兩個孩子 Noel 與 Freda 的「私人朋友」，誰都沒料想到，多年後，彼得兔竟然成了全世界千萬個孩子們的童年夥伴。
這段「奇緣」，要歸功於 Beatrix 與 Anne 這兩位女子動人的跨階級友誼。雖然 Beatrix 在 1920 年因為視力退化而封筆，但她與 Anne 依舊保持聯繫，成為一生摯友。
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