最近去麵包店買東西，發現好多家店的架子上多了一個叫「國王派」（Galette des rois, King cake）的東西，這才想到，一年不知不覺過去，又來到了吃國王派的日子！
國王派長得圓圓的，外層酥皮澄黃油亮，裡面包著杏仁奶油內餡，不僅外型討喜，口味也很不錯。
法國人過完新年後，接著要過一個叫「主顯節」（L’Épiphanie）的天主教節日，其中一個傳統，就是把親朋好友們找來，分食美味的「國王派」，紀念耶穌降生後首次顯露給東方三王的事件。然而，國王派最早其實與天主教無關，而是源自古羅馬人的「神農節」（Saturnalia）。
源自古羅馬的傳統
奴隸享受一天當「主人」的滋味
每年的 12 月底，古羅馬人都會慶祝神農節，祈求未來一年的豐收順遂。
在這一天，人們大吃大喝，普天同慶，像辦廟會一樣熱鬧，無論是主人還是奴隸都共襄盛舉，而其中一個重頭戲，就是分食國王派。
人們會在派裡面放一個象徵「豐收」的蠶豆，切成幾等份分出去，吃到蠶豆的奴隸，就成為「一日國王」、「神農之子」，可以在這一天對主人發號施令、訴說真實心聲，還可以和主人們同桌進食，甚至享受被眾人膜拜伺候的快感。
當一天的「任期」結束後，這位奴隸可以選擇被處死，或是恢復奴僕身份。
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有人說，透過互換身份的傳統，羅馬的主人們可以避免和農神衝突而遭到降禍，可憐的奴隸，在階級遊戲裡不論怎麼玩似乎都是輸。
樸實無華國王派
反映著歷史文化的變遷
到了 13、14 世紀，法國的國王餅開始和「主顯節」結合起來，蠶豆被視為基督的化身；18 世紀後，人們開始用各色各樣的瓷偶取代蠶豆，但無論怎麼換，國王派裡藏著的小寶藏，都一直被叫做 “la fève”。
國王餅雖然看起來只是個樸實無華的糕餅，卻反映了不少社會歷史的動盪。
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法國大革命時，傳統的觀念受到挑戰，有人主張「國王餅」應該要拿掉裡面的瓷偶，並且改名叫自由餅（galette de la Liberté）或平等餅（galette de l’Égalité），後來甚至一度被廢除。
但無論法律怎麼轉，深入人心的傳統是很難一朝一夕消失的，革命動盪平息後，國王派傳統又悄悄捲土重來。
1975 年，總統季斯卡（Valéry Giscard d’Estaing）更發起了新的傳統，每年在艾麗舍宮的新年招待會上分食夠 150 人吃的大餅。
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到了現代，國王餅風俗隨著移民足跡傳遍全球，歐洲、美國、亞洲，記得有年在越南旅行，我就在法國友人家裡吃了國王餅。
現代的國王餅，在一般烘培坊就能買到，有些店家還會附上一個硬紙皇冠，吃到瓷偶的人，就能戴上皇冠，迎來一年的好運。
隨著當代流行文化發展，國王派裡的瓷偶也開始現代化，出現了各種有趣甚至帶有 camp 感的造型，在法國，有很多人以蒐集這些小瓷偶為樂，帶起了名叫 “favophilie” 的風潮。
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怎麼玩「國王派」遊戲呢？
國王派到底要怎麼吃呢？
首先，準備一個國王餅（到烘培坊買或自己烤都可以），在裡面放一個瓷偶（但記得不要太小，以免吃到的人噎著了！），接著將國王餅照現場人數＋1 切分，那個「+1」的一塊，傳統象徵上是留給可憐窮人吃的。
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國王派分好後，請在場年紀最小的人爬到桌子底下，由他指揮現場年紀最大的人，用手指誰就給誰，將國王派一塊一塊分給隨機指定的人，而吃到幸運物的人，將戴上國王／王后王冠，迎來新的一年的祝福。
這個遊戲雖然簡單，但充滿溫馨的樂趣，一月的這個時節，不妨也買個國王派，找親朋好友到家裡聚聚，應應景吧！
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