埃及人相信死後的世界，因此法老死後都被製成木乃伊，等待重生的來臨。中國雖然沒有這樣的習慣，但在歷史上，卻有一位帝王死後被當成牲畜一樣做成了木乃伊，死狀淒慘，還被後人譏為「帝羓（ㄅㄚ）」。
「羓」，是漠北遼國人吃的臘肉，而這位「臘肉皇帝」，就是鼎鼎大名的遼太宗，耶律德光。
他年少得志，北方與中原大權都在他手上
耶律德光生在動盪年代，是契丹國太祖耶律阿保機的第二個兒子。按照當時慣例，帝王大位應該是要傳給長子的，但耶律阿保機覺得大兒子漢化太深，反而這個二兒子和自己習性相似，而且他才 20 歲就參與了無數戰爭，展現領導風範，於是耶律阿保機將王位傳給了耶律德光，當時他才 25 歲，卻掌握了廣大北方的大權。
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同個時期，後唐的河東節度使石敬瑭為了得到權力，主動接近耶律德光，希望他能出手幫忙攻打後唐，而作為條件交換，他表示願意當「兒皇帝」，並割讓燕雲十六州。
耶律德光答應了，派出兵馬，一下就滅了後唐。石敬瑭接著創立後晉，本來局勢維持住一個穩定平衡，沒想到石敬瑭的繼位者不願意繼續俯首稱臣，於是耶律德光便出兵討伐，攻進首都汴梁，滅了後晉。
燒殺擄掠引起反抗，撤退時得了怪病而死
這下，耶律德光幾乎認定自己可以稱霸中原了。他下詔，把「大契丹國」改名為「大遼」，放任自己的軍隊四處燒殺擄掠、搶奪資源，所到之處都成荒煙漫草，平民死的死，逃的逃，民怨日漸累積，各地出現反抗勢力，而當時在晉陽稱帝的劉知遠更號召後晉餘黨，出兵攻打耶律德光。
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耶律德光看情勢不對，決定撤退回北方。沒想到就在這個撤退過程中，他莫名染上了怪病，根據司馬光《資治通鑑》所說，耶律德光出現發燒症狀，全身不適，得抱緊冰塊替自己降溫，甚至還張口啃食。有人說他染上瘧疾，有人說他得了流感，但最可能的，或許是腸病毒。
耶律德光一路燒殺，所到之處屍體橫陳，有腐爛，有病毒，有蒼蠅，有糞便，交叉傳播下來，得腸病毒的機率其實不低。最後他不敵病魔，死在了欒城的殺胡林。
被當成畜生製成臘肉的皇帝
耶律德光的死訊一路傳到北方，他的母親述律太后聽了，不敢置信，要求生要見人，死要見屍。但問題是，耶律德光離家數百里遠，天氣又那麼熱，當時又沒有冰箱這種東西，再加上陣仗龐大，這一趟路走回去，屍體鐵定腐爛發臭，到時候甚至連他媽都不認得。
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正當眾人愁雲慘霧時，一個御廚站出來，說不如把耶律德光做成臘肉吧。
遼國人常吃牛羊，當時沒有現代科技，要延長肉類食用期限，最好的方法就是製成臘肉。本來眾人還覺得這點子荒謬，等於是把皇帝當畜生看，但想來想去卻沒有別的選擇，於是他們只好大膽採用御廚作法，把耶律德光剖開來，五臟六腑刮除乾淨，然後抹上幾斗鹽巴，再煙燻烘乾，就這樣製成了「臘肉皇帝」。
述律太后見到了被製成臘肉的軀體，觸目驚心，但確實是自己的兒子沒錯。太后痛徹心扉，接受了兒子已死的事實。
無論一個人多麽位高權重，也無論他的歷史定位是高是低，死了之後，就只是骨與肉，和其他的動物並沒有什麼區別，而曾經是一代梟雄的耶律德光，就做了最直接的證明。
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