前陣子跟一個外國友人聊天,聊一聊對方注意力開始飄掉,我想說「不要敷衍我好不好」,沒想到無論如何絞盡腦汁,就是想不出「敷衍」的英文到底是什麼,實在太氣悶!
日常生活中,很多我們常常使用的中文字,只要一轉成英文,一下子就不知道該怎麼說了,當下只好用中文邏輯救急。例如問人「眼鏡幾度」,就說成 "How many degrees are your glasses?" 這種怪句子,外國人聽了完全一頭霧水,還以為你要問他眼鏡摸起來溫度幾度。
以下整理了一些我們在日常生活中,使用頻率很高的字詞,一起來看看,你是不是每個都知道英文怎麼說?
#1
眼鏡度數
問外國人「眼鏡幾度」,你還在用 "degree" 這個詞嗎?外國人聽你問 "How many degrees are your glasses?",可能會困惑回 "... 25 degrees Celsius?"(攝氏 25 度?)
「度數」正確說法是 "Prescription",下次問外國友人度數幾度,你可以說 "What is your prescription?" 或更直接一點的 "How good is your eyesight?"
#2
彼此彼此
當你遇見了和你想法、作為或氣質相近的人,忍不住感嘆「彼此彼此」,這時別說 "We are like each other",而是可以說:"This feeling is mutual"(有同感),或是 "Takes one to know one"(半斤八兩),而 Takes one to know one 更有一點諷刺意味,例如你的吃貨姊姊看到你在吃宵夜,說你怎麼那麼愛吃,你就可以對她說這句話。
#3
別鬧了
當你朋友一直鬧你,鬧到你覺得好煩,要怎麼叫他「別鬧了!」呢?
你可以說 "enough"(夠了)、knock it off(住手)、stop it(停下來),這幾個詞都有「別鬧了」的含義存在。
#4
一時興起
怎麼說「一時興起」呢?我曾經有朋友這樣說:"Suddenly think about it." 這個用法可能中文母語者能猜到是什麼意思,但外國人可能會想求救。
比較好的英文說法是 “on a whim"、"whimsy"、"Spur of the moment",例如有人問你為什麼半夜站在 7-11 外面吃冰淇淋,你可以回他一個字:"Whimsy"。如果有人問你為什麼邀請了其他人去吃飯卻獨獨沒想到邀他,你可以辯解說,約人吃飯這件事是 "spur of the moment",當下沒想太多。
#5
順其自然
「順其自然」在英文中,有很多種對應的字詞,可以視情況變換使用。
例如 "Whatever will be will be",有種「會怎樣就怎樣」的意思,"take it as it comes",類似「既來之則安之」、"let it be"(隨它去)、"go with the flow"(隨遇而安)。
例如朋友正在為某件事感到焦慮,你可以安慰他,"Just go with the flow."(就順其自然吧!)
#6
先忙吧!
當你和曖昧對象聊天,對方卻越回越慢,這時如果你識趣,可能就會說「你先忙吧」。此時千萬別講 "You go busy"!你可以改用 "I'll let you get on",例如 "I'll let you get on with your work",你先去忙工作吧!或是 "I'll leave you in peace",我不打擾你了,你忙吧。
#7
敷衍
如果你上 Google 查「敷衍」的英文翻譯,很大機率會得到 "perfunctory" 這個詞,但這字外國人其實很少會用。要說「敷衍」,你可以用 "to brush off"(打發)這詞, "I can see you're trying to brush me off"(我看得出來你是在敷衍我);或用 "to fob someone off" 這句,例如 "Don't fob me off!"(不要敷衍我!);最後一個是 "to not give much of an answer", "My boss didn't give me much of an answer"(我老闆把我打發掉)。
#8
你問我,我問誰?
當外國人問你一個怪問題時,你想回他「你問我我問誰」時,別說 "You ask me, who I ask",雖然對方應該能懂你的意思,但聽起來就是怪。
你可以改說 "How am I supposed to know?"(我怎會知?)、"Like I know!"(你以為我會知道!?),不過這兩個句子的口氣有點太直接,如果不想得罪人就要小心使用。溫和官腔一點的說法是 "I wish I had an answer for you."(我希望我有答案),適合用在職場。
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