一群朋友在一起，什麼時候會感覺到大家都變成熟了？不是因為話題的內容從學業變事業，也不是因為大家越約越早，越約越健康的行程，而是聚會不再只有吵吵鬧鬧。
學生時期，大家聊天就跟菜市場一樣，你一句我一句，彼此爭相發表意見。如果有人心情不好，話都還沒說完，就立刻有人出聲出主意，鼓勵朋友。但自從大家漸漸開始成熟後，我們的聚會多出了 Awkward Silence 的時刻。
還是學生的時候，每次的活動，我都喜歡熱熱鬧鬧。如果參加了一場聚會，出現冷場或安靜的時刻，總覺得非常尷尬，結束後，也會對活動留下不是非常好的印象。但隨著年紀越長越大，我才發現，不論和閨蜜間的小聚會，或是一群老朋友相聚，沈默或是小冷場的時刻，反而是大家成熟後的韻味。
前一段時間，因為疫情結束，我和大學朋友終於睽違三年，再次相聚。這一次的聚會，大家都彼此的報告了，這段時間發生的事情。
其中有一位朋友，家裡遭逢巨變，但可能是考量到不要讓氣氛變僵，所以語帶輕鬆，笑笑地告訴大家。大家聽到後，沈默了一段時間。過了不久，一兩位朋友開始主動的安慰這位朋友，其他人也是靜靜聽著。
這樣的場景，在過去幾乎是不可能發生的。
以前每當這種情況發生時，大家總是會尷尬不已。有時候為了避免直接面對這些情緒，有些人還會拿出手機，假裝在忙，但這一次的朋友彼此之間，卻有自然地面對這樣的處境。過了不久後，等待朋友的情緒過去，我們又開始了新一輪的聊天。
這次的經歷，讓我一改過去對於 Awkward Silence 的認識，原來以前自己最害怕的聊天空白，其實是能夠成為溫暖人心的時刻。
在場的人，我相信並不是不再關心這位朋友的處境，也不是因為掃興，或尷尬而不知道如何接話，而是留給這位朋友一個空間，如果他不願意再深談，我們也尊重他的界線。
過去，在朋友的社交場合裡，我都急於表現自己的熱情，和有多好相處，就怕被人誤會成不善聊天或是內向的人，或是被認為在生氣，為了維持能夠愉悅的聊天，我常常不斷的找話題，挖內容，去填補中斷時的冷場，有時候，因此不小心說錯話、問錯事，甚至跨了線都不自知。
但，隨著和好友們聚會時，發生了幾次安靜溫柔的 Awkward Silence 後，我才知道，有時候再多的熱絡，都不比上，留給朋友一些時間與空間，用心傾聽他們真正想分享的事情。
Art design: Becky
