「今天的天氣真好！我喜歡有太陽的日子。」「今天廚師準備了新口味的沙拉醬，還不錯，你應該要嚐嚐！」這些對話，幾乎是我在歐洲參加營隊時，每天都會聽到的內容。幾年前，有機會在法國南部參加了一個國際工作坊，參與的學員由於地緣的關係，歐洲人佔大多數。
因為主辦單位非常重視每個參與者的交流，所以規定不論工作坊的專案進度發展到什麼階段，只要是用餐時間，大家都應該要聚在一起吃飯。這也讓我擁有許多次在餐桌上聊天交流的機會。不久後，我就發現，只要有新朋友出現，大家聊天的開頭，往往都是「天氣」或是「沙拉醬」。
這和我以前參加營隊的印象不同，記憶中，參加過的工作坊，剛開始如果遇到認識新朋友的場合，常常都會進行一段小破冰的過程，介紹自己的名字、職業、興趣和參加動機等等。但在這個營隊的餐桌上，新朋友的相見歡，除了名字之外，話題通常會圍繞在「天氣」、「菜色有什麼」這些與個人完全無關的內容。
不過，滿特別的是，在這樣一來一往的對話中，彼此好像還是可以從中找到一些共鳴。沒過幾天，就會發現，大家自然就會有比較固定的朋友圈。曾經我問過跟我比較好的歐洲朋友說，為什麼明明大家抬頭一看，就是知道到天氣好不好。沙拉醬有哪些，不是就在眼前，為什麼還總要在聊天的開頭說這些內容呢？
我的朋友一開始也很驚訝？因為她從沒有覺得這有什麼特別的。不過，她想了想跟我說，或許這樣的開頭可以小心地確認，對方是否有意願與自己聊天。有時候，有些人還沒有準備好與人交流，或是剛好心情不好，想要靜一靜。如果我們主動開啟的話題，需要對方多一點的參與及互動。在不失禮貌的情況下，對方多少會感到一些壓力。但如果只是問眼前能直覺回答的天氣，或是餐點菜色，就有機會讓對方在有禮貌的情況下，透過語氣，委婉地表達現在他想要一個人。
另外，我覺得，或許「天氣」和「菜色」，是不踩雷，又能開啟更多話題的主題。像是，如果說天氣很熱。輕鬆一點，大家就會討論自己家鄉的天氣如何，自己都怎麼避暑等等。想要嚴肅一點，就會說一些和「氣候」「環保」有關的議題。有時候，大家聊到很熱絡，也會約要不要一起去河邊玩水等等。講到菜色，除了說自己覺得眼前的菜色合不合胃口外，很快地也可以將話題延伸到各國的美食、飲食文化、旅遊等等的內容。
還有，我也發現，營隊中，我們的「餐桌話題」，從來不會討論自己專案目前的進度如何，也不會說自己工作和生活上的困難。專案的進度和瓶頸，只會出現在工作坊的討論環節，或是與課程導師的諮詢中。工作和生活的話題，則只有在私底下一兩個朋友聊心事時，才會說出口。
印象中，「餐桌上的聊天」總是輕鬆悠閒的，沒有負擔，就算聊來聊去，沒有重點，沒有結論。有時候，甚至話題沒結束，大家就會因為下午的課程開始，而收尾，也沒有人會覺得奇怪。或許這一起吃飯，聊天的過程，重點不是在於內容，而是在想要傳達自己願意與大家交流的善意，確認彼此都不介意互相認識後，才有機會更一進步成為朋友。
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