曾經，年僅 26 歲的蔡致蕙，透過學生時期累積的金融知識，在新北入手了第一棟自己的房子。三年後她賣掉房產，獲得了兩倍以上的利潤，接著來到 30 歲，年薪突破百萬關卡，第二次換購房產，入手了一間價值超過一千七百萬的房子。
在這個充滿低薪與無力感的「厭世代」裡，致蕙的經歷無疑亮眼，令人羨慕。但是，不過幾年時間，致蕙卻毅然決然拋下光鮮亮麗的台北，從一個信義區的上班族，舉家搬到苗栗三灣一處磚造小屋，在山河、雞豬、野菜之間，開啟了自給自足的鄉下生活。
究竟為什麼她要拋棄舒適的都市，一家四口搬到樸實無華的鄉村呢？
前陣子台灣大鬧蛋荒，市場雞蛋大缺貨，就連樓下傳統早餐店的阿姨也搖頭嘆氣，說今天沒有蛋餅。但是，我卻在致蕙分享鄉下生活的 FB 粉專「林也小院 Lives Yard x 心屋」上，看見她們一家撿拾著放養的無毒雞蛋，絲毫不受外界蛋荒影響。
其實是到了鄉村生活後，才能真正體會到大自然的豐饒。在致蕙打造的林也小院裡，一年四季都不擔心食物的匱乏，蛋雞產出新鮮的蛋，樹上結出飽滿的柑橘，園裡生長大量野菜，更別說附近的鄰居時不時提來整袋的自家種植蔬菜水果，用美食來敦親睦鄰。
而致蕙一家人，就在這擁有 50 年歷史的紅磚老屋裡，度過了一個又一個豐盛的寒暑，至今已來到第五個年頭。
在大自然中感受到的充實感，與都市中的物質氾濫，有著本質上的巨大差異。
曾經在台北房地產業打滾的致蕙，其實小時候在南投埔里鄉下長大，「從小沒有 3C 和玩具，只有大自然的花草樹木、蟲魚鳥獸帶給我的美麗驚奇與陪伴。」致蕙回憶。雖然長大後進入競爭激烈的房地產業，但她的心中始終記得那片森林吹來的風。
天性嚮往簡單，喜愛探討事物本質的她，在多年操作財務槓桿、房產買賣之後，漸漸體悟人不應該把居住的地方，當作累積財富的投資工具。「我開始正視『家』的真實意義，各方評估後，放棄我已操作熟悉的投資思維，決定開始尋覓一塊土地當成自己和孩子真正的家園，可以繼承足以留存到身後的『無形價值』，與落實愛護自然環境的心意。」而最後，她找到了位在竹南、頭份附近，離海邊很近，周圍有山有河環繞，自成一片天地的苗栗三灣。
對許多都市人來說，鄉下或許代表了「無聊」，但致蕙卻有截然不同的想法。「都市裡的『無聊』有一種空虛的感覺，除了流動的人群，比較少能感到『生命』多樣的活力，以及可以在環境中展現個人『創造』的空間彈性。」致蕙說，「我也觀察到孩子們因為被強迫和要求跟上某些群體和要求、加上各種環境的限制和壓力、一切以『錢』掛帥，會被迫尋求單一價值，慢慢失去自發性和自主性，大人也是，除了被要求的『工作』外，對其他的事物會感到了無生氣和失去動力。」她說。
的確，許多都市人雖活在豐衣足食與高速便利中，卻仍承受著心靈匱乏與茫然焦慮的痛苦。或許正如致蕙感嘆，我們在成長過程中，被灌輸了太多制式的觀念，但這些觀念又不見得符合未來，期待與現實的落差，使我們在人生中感到迷失。
然而都市生活缺乏的，大自然卻默默教會了我們。「鄉下的生活有趣的是，因為沒有了都市的便利性，所以許多創造力會開始回歸到自己身上，開始會嘗試自己製作生活上的大小事，思考自己產出的可能性，把日常生活的主導權回歸到自己，也多了嘗試和犯錯的空間。這樣的生活充滿創造的動能！」致蕙說。
佛洛姆在經典之作《愛的藝術》中，直言發展「創造性人格」，是體現「愛」的實踐方式，而致蕙在林也小院經營的生活，處處是創造，處處是愛。
光是林也小院，以及後來致蕙在附近打造、專門用來展售當地產物與活動交流的「心屋」，都是當地人與志同道合人士協力建成，平時，附近鄰居也時不時拿著自耕的蔬菜與無農藥水果，彼此無償分享，致蕙不禁感嘆：「我們的日常真是極其的豐盛，鄉間的物資往來靠的是人與人之間的交流和信任。」
為了善用自然資源、款待家人親友，致蕙也學會製作各式各樣的好料。
例如某日收到鄰居自栽的高麗菜，她便帶著孩子，從麵粉開始做水餃皮，餡料混合了高麗菜、米粉、豆乾渣與曬乾長豆等，包成一個個飽滿又營養的美味餃子，一整個下午，不僅孩子玩得不亦樂乎，家人也一起度過難忘時光。
有年冬天，林也小院的廚房因整修暫時停用，一家人於是決定到屋外生火，運用了附近鄰居便利商店的即期豆漿，以及園裡收割的無毒蔬菜，煮了一鍋香濃的豆漿味噌鍋，另外還烤了紫地瓜、用小院雞蛋炒了滿滿一盤番茄紫米蛋炒飯，並從樹上隨手摘下多汁的橘子品嚐。吃完了豐盛的晚餐，一家人在溫暖的火堆邊休息，大人拿出手碟來演奏歌唱，孩子也安靜地聆聽，默默享受著幸福流動的一晚。
什麼是愛？愛就是有意識地創造愛的行為，讓喜愛的人事物包圍環繞，透過付出、照顧與體諒，讓深層的良善連結成長茁壯。
有一次，致蕙從外面回到家，發現讀國小六年級的女兒竟然用家裡種的洛神、雞蛋、柑橘與百香果，烤了一盤色彩繽紛的創意蛋糕，致蕙一吃大感驚艷，直呼女兒是天才，身為媽媽實在是太有口福了。
對於教育，致蕙說：「我並沒有預期或設定小孩以後會成為怎樣的人、選擇過怎樣的生活，孩子的美好在於他本質上代表著的是我們沒辦法擁有、也無法設想的未來，而我知道我所能給他的只是讓他在往後遨遊在那我未知之地時，知道自己從何而來、知道所有一切都離不開天地的賜予。」
致蕙給予孩子的，不是制式、僵硬甚至不合時宜的標準，而是「創造性人格」的心理技能。就像從小在廣闊天地間長大的她體悟的，大自然能為我們奠基強大的「隱實力」，包括洞察力、適應力、幸褔力、創造力等，而這些與人的本質連接的素質，將成為我們內心的指南針，讓我們在無常與混亂的世界裡，無論遭遇什麼風浪，都能保有自己的節奏與方向感。
這也是致蕙一開始決定離開城市的原因。
「我想先建立安全的時空，讓孩子了解自然的本質樣貌，以及自己的根本需要，奠基了這些基礎後，仍有向上選擇消費與否的自由空間，而非被群體消費主義的恐懼和匱乏、比較或誤把『想要』當『需要』的盲目牽動著。」致蕙說，「如果生活在城市，我覺得適時的轉換環境是必要的，包括輕便的旅行、踏青、思考、感受自我的需要、嘗試斷食或自煮、試試看一天不外食等等，給自己一個『放空日』，斷絕外部干擾，重新找到生活的步調和自主的選擇權。」
林也小屋的中央，有一處透天光的空地，站在家裡面，只要天氣好，仰頭就能看到星星。
身邊圍繞著深愛的事物，人與人之間深刻連結，家人被土地餵養著......這是致蕙理想生活的面貌。
許多都市人常常說，「退休後再搬到鄉下。」但致蕙卻認為這樣的「夢想」其實不切實際。「到鄉下最大的困難之一，是原本在都市熟悉的人脈、支持系統與人際圈頓時打回原點，就連我待在城市的時間也不算很長都覺得很難適應，何況花了大半輩子熟悉的圈子呢？」致蕙說，「更別說大量的身體勞動，還有技巧的重新鍛鍊了。另外還有『自然文盲』的問題，雖然自己鄉下長大而且特別關注植物花草等自然資訊，算是比一般人都熟悉和適應自然的環境，但一開始仍因為脫離自然的落差讓我看著環境有一種茫然感，但還好都只是一時，後來都能充分認知、適應良好。」
理想生活的打造，永遠不是「以後」，而在「現在」，重點只是你是否真正釐清了你當前人生的優先順序，抑或一切只是紙上談兵？
或許答案就在致蕙於林也小院官網上寫的：「做對的事真的能賺錢嗎？如果真的可以的話，做之後世界真的會變更好嗎？我們一起走上這樣的實踐、以求給出自己的答案！」
「 那是我年輕時一心向外尋找美食時所疏忽掉的美味。當我們不停向外尋找時，會產生沒有金錢買不到的東西的錯覺。但如今我認為，家常菜的厲害，在於它才是塑造這個社會、傳承精心培養的美味，而且是其人死後即消失不見的唯一絕對味道。我的孩子進入青春期後，一定會吃膩家裡的食物，經常買外面的東西吃，或是放學時在外面解決晚餐，或吃垃圾食物，總要這樣繞過一圈後，才會發現這一點吧。」
—— 吉本芭娜娜 《食記百味》
苗栗是一個擁有好山好水的地方，致蕙推薦了我們一些與家人有過美好回憶的私房景點，下次到苗栗一帶旅遊，不妨親自造訪看看吧！
- 苗栗南庄的山行玫瑰＆鹿場大山的七分醉：「都是有美麗景色又好吃的餐廳！」
- 陽光花語：「是在臺三線上有家小小的、門口很難找到的私密餐廳，算是可以吃點心飲料，又可以曬太陽的悠閒地方，老夫妻也經營了好多年了。」
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