你是否好奇過,宇宙是什麼味道呢?
身為地球人的我們,每天都聞到形形色色的氣味,巷口麵店的香味、地下水溝的臭氣、麻辣鍋的香料......,但是在其他星球上,並沒有這些雜七雜八的東西,但這就代表那些星球上完全沒有味道嗎?其實答案可能和你想得不一樣!一起來和 Technology.org 的學者,搭上太空船,來場宇宙的「氣味之旅」吧!
歡迎來到宇宙的氣味之旅
第一站是水星。水星的英文是「Mercury」,這個字又有「水銀」的意思,但是水星之所以命名為 Mercury,純粹是對應到羅馬神話信使「墨丘利」罷了。水星多半是金屬,由 70% 的鐵組成,他的大氣不像地球那麼厚實,只有稀薄的「外氣層」,裡面含有氧和氦等物質,如果你到水星旅行,打開太空船,基本上是聞不到什麼味道的。
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接著讓我們飛往名字很美的金星。金星英文名字是 Venus,也就是神話裡的「愛神」,但是有人說外表的美麗有時候是騙人的,金星的真面目或許也沒有你想像得迷人。金星非常炎熱,天空裡有一層不透明的硫酸雲,偶爾甚至會下硫酸雨(但不會下到地面,在 25 公里處就會因高溫而蒸發),在這裡無論撐多厲害的傘都沒有用。如果你因為不明原因不幸出現在這裡,聞到的很可能是強烈的臭雞蛋味道。
Photo via: SciTechDaily
讓我們趕快逃離金星,前往人類最愛的火星吧。火星是地球人最愛的科幻電影背景之一,也是現在各國爭相投資之地,它又名「紅色星球」,原因是地表佈滿了氧化鐵,看起來紅紅的緣故。如果你湊近地面去聞,就會聞到濃濃的金屬味。如果來到離地約 40 公里的氣層,這裡的空氣裡也混合了許多物質,聞起來也有金屬的味道。
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那木星的狀況又如何呢?木星上層的大氣多半由氦和氫組成,聞起來沒什麼味道,但是當你越往下層走,情況就越來越糟。底下有些烏雲可能由氫硫化氨組成,而木星大氣裡有些部分,也飽含著氨,聞起來非常激烈刺鼻,可能會讓你想起地球上公共廁所的味道。
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讓我們到土星休息一下吧。土星大部分由氫組成,還有少量氦與微痕元素,內核大部分是岩石和冰,聞起來可能有著淡淡的金屬味,但是無論如何至少是中性自然的味道,而不是金星的臭雞蛋味或土星的阿摩尼亞味。
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往遠一點飛,來到天王星。
天王星本體主要由岩石和冰組成,大氣則包含了氫和氦,以及高比例由水、氨、甲烷等結成的「冰」,以及一些碳氫化合物。在大氣的上層部分,還有一些硫化氫物質,導致這個地方聞起來也讓人皺眉,好像某人吃多了東西,正在鬧肚子一樣。
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還好接下來的海王星聞起來讓人舒服一點。海王星大氣層主要由氫和氦,以及微量甲烷組成,聞起來沒有味道,而且因為甲烷的關係,整個行星看起來呈現漂亮的藍色,似乎是個很不錯的地方。但是別以為這裡適宜人居,海王星離太陽很遠,是太陽系中最冷的地方之一,雖然不被臭死,但可能會先凍死。
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最後,讓我們在冥王星結束這趟宇宙氣味之旅吧。冥王星基本上沒有什麼空氣,大氣壓只有地球的一百萬分之一到十萬分之一,所以來到這裡,你可能還來不及聞出個什麼,就先窒息了。不過冥王星還是有一層稀薄的大氣層,裡面含有氮氣、甲烷、一氧化碳等物質,只不過這些物質基本上都沒有味道。
Photo via: Science News for Students
結束這趟旅程後,是否覺得地球上的鳥語花香,似乎更珍貴了呢?
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