今年的世界非常不平靜,而美國除了是新冠肺炎的受災大戶外,今年五月白人警察殺害黑人平民 George Floyd 的事件,更在全美各地引起強烈抗議,商店遭到洗劫、警民在街上對峙開火,有不少人在這些動亂中受傷喪命。上個月初,肯塔基州的路易斯維爾(Louiseville)街上又發生動亂,一位當地黑人廚師 David McAtee 遭到射殺,屍體躺在街上 12 小時候才有人處理,這件事讓當地同樣身為廚師的 Ed Lee 大為震撼,他決定關閉自己原本經營得有聲有色的餐廳 Milkwood,以 David McAtee 之名開始經營慈善廚房。
美國街頭不平靜,黑人廚師在動亂中被射殺
上個月初的一天晚上,一群人在路易斯維爾街上聚集,有人說是 Black Lives Matter 的抗議,有的人說只是一群烏合之眾外出閒逛,但無論如何,警方開始放出催淚彈驅趕人群,而人群中有人對警方開槍,國民衛隊於是也往回開火,一時間混亂爆發,廚師 David McAtee 的 BBQ 餐廳剛好就在衝突發生地點的旁邊,當催淚彈散去、人群逃離後,McAtee 被人發現已經中彈身亡。
廚師同業關閉名店,以 McAtee 之名開設慈善廚房
根據鑑識報告,McAtee 是被一名國民衛隊員擊中胸腔而死,他的槍在那天晚上曾發出兩顆子彈,沒人能確定 McAtee 是否有參與當晚的抗議、是否對警方開槍。
Photo via: Fox News
McAtee 之死震撼了當地另一位廚師 Ed Lee,Ed Lee 的餐廳 Milkwood 很知名,他本人也是成功的廚師,不僅四度獲得餐飲界殊榮 James Beard Award 提名,更曾是 Top Chef 的參賽者。面對這樣的環境,他有感而發:
「黑人社群的領袖們常常跟我說一件事情,他說只要有悲劇或問題發生,而且有很多攝影機在關注時,人們都很樂意捐獻。但,當攝影機不再拍攝後,這些人就走了。這件事帶給我很大的衝擊,因為很慚愧的,我大概也會一樣的事情。」
據熟人所說,McAtee 在生前常常將免費餐點送給警察與需要的人,Ed Lee 受此啟發,為了為社區長期貢獻力量,他決定關閉自己的餐廳,將資金轉而投入慈善事業,開設了 David McAtee Community Kitchen,並創建了非營利組織 The LEE Initiative。他們每個禮拜都提供上百份熱騰騰的便當與雜貨給需要的人,而主廚更樂意提供黑人廚師學生工作,讓他們在回饋社區時,也鍛鍊一技之長。他們每週提供的免費餐點,至少會有一樣是燒烤,這是為了紀念 David McAtee 讓人難忘的燒烤廚藝。
「這件事絕對改變了我對生命的看法,」Ed Lee 說,「我已經當廚師 25 年了,也曾獲得無數獎項,但相比我現在在做的事情,那些都顯得無足輕重。這個工作,是我一生中最令人滿足喜悅的工作。」
Ed Lee 的善心,不只幫助了 Black LIve Matters 涉及的人們,更替那些因為動亂與新冠肺炎而失業的人們雪中送炭,不分你我,即便日子難過,至少能先有一頓溫飽,撐過了這一天,明天才有朝希望前進的力氣。
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