印象中第一次看到貝蒂（Betty Boop），是某次去雜貨店買糖果的時候。印著 Betty Boop 的盒子明顯和架上其他粉嫩可愛的包裝很不同，陌生女孩眨巴著性感大眼，捲曲的俏麗短髮與緊身洋裝十分吸睛，她像一個孩子，又像一個性感的大姊姊，在我腦裡種下深刻印象。直到長大後，我才從影片裡真正認識 Betty Boop 這個傳奇角色，並發現她的複雜度其實遠非孩童能理解，而她背後的一位黑人女性故事，更反應著大時代的許多尖銳現實。
還記得 Betty Boop 嗎？她是異於尋常的傳奇卡通女角
Betty Boop 是 1930 年代由卡通動畫師 Max Fleischer 創造出來的角色，一開始她以人形狗的樣貌出現，然後轉變成後來的火辣女郎模樣。
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在那個年代，大部分卡通裡的女性角色都是男角的「附屬品」，例如米奇米妮，又或是大力水手卜派與情人 Olive Oyl，但 Betty Boop 卻是一個完全獨當一面，不屬於任何男性的女性角色，她頂著一頭 1920 年代風格的俏麗短髮，耳垂鉗著圈圈大耳環，身穿露胸又露腿的緊身洋裝，聲音嗲聲嗲氣讓人聽了酥麻融化。
她是典型男性凝視（Male Gaze）下的產物，但她自信展露的女性魅力、獨立自主的堅韌力量，以及凡事用「性感」化險為夷的天真與浪蕩，卻是美國 30 年代少見的人物，更別說在 Betty Boop 卡通中還曾出現關於性侵與性騷擾的描述與反抗，隱隱約約和後來的女性主義運動遙相過渡影響。
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不過關於 Betty Boop，最有趣的莫過於她背後那位被世人遺忘的「黑色背後靈」了。如果有人問起 Betty Boop 是白人還是黑人，許多人或許會不假思索地回答白人，但其實真正啟發這個傳奇角色的，卻是一名在美國 Harlem 區表演的黑人歌手 Esther Jones。
Betty Boop 的謬思是白人，還是黑人？
Betty Boop 是個家喻戶曉的角色，除了電視卡通外，觸角更在後來跨到美妝電影與食品等產業上，這麼厲害的人物，誰不想跟著沾點光？
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Max Fleischer 在創造 Betty Boop 的時候，其實是從當時幾個不同女性身上擷取靈感，其中最有名的一位，就是白人歌手 Helen Kane。她把 Betty Boop 所有特色全攬到自己身上，也不斷對外聲明自己就是這個角色的終極謬思，但在 1932 年，不知道是不是走火入魔的關係，Helen Kane 竟然對 Fleischer Studios 提告，控訴他們在卡通中竊取了她的獨特唱腔與標誌語 "boop-oop-a-doop"。Max Fleischer 出庭後，表示自己的謬思是來自多名女性，尤其是一位來自 Harlem 區的黑人女歌手 Esther “Baby” Jones。
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事後證明，原來 Helen Kane 早在 1928 年就在 Jones 工作的地方看過她的表演，而她的經紀 Lou Walton 更透露他曾訓練 Kane 模仿當時黑人流行的即興唱腔（Scat）同時也是 Esther Jones 的經典特色。法庭上，他們播出了 Esther Jones 的影片，那頂著黑色俏麗短髮的造型，以及充滿挑逗的高度女性尖銳唱腔，活脫脫就是 Betty Boop 翻版。
Helen Kane 輸了那場官司，但在那之後，她依舊不斷宣示自己就是 Betty Boop 的原型，直到今日，許多人都還是全盤接納，信以為真，而 Esther Jones 自始至終都沒有因為身為 Betty Boop 的主要謬思而得到任何利益與讚頌。
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藝術雖然總是充滿複製貼上與轉化，但靈感從哪裡來，就應該清楚給出 Credit，而不是大言不慚地全數歸功給自己。身為白人的 Helen Kane 侵吞了非裔美國人 Esther Jones 的創意，是名符其實的文化挪用，這樣的例子不只在 Betty Boop 卡通上見到，更在貓王 Elvis Presley、Bruno Mars 以及 Robin Thicke 等知名歌手上反覆出現。
曾聽許多喜劇演員說過，「在美國大家可以盡情享受黑人族群的音樂與食物，但就是不喜歡他們的人」，這樣的情形，其實在世界各國都可見到，例如在台灣，當我們拿著原住民文化做觀光誘因的同時，真正關心他們的人又有多少？雖然 Betty Boop 背後藏著許許多多與性別及種族相關的尖銳議題，但說真的，這些正經事聊完後，最終我們還是別忘了單純享受卡通的快樂。一起用這齣詭譎瑰麗的短片《Snow White》重溫一下 Betty Boop 的魅力吧！
參考資料：The Cut, Bust, Little Things, Wikipedia
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