每天宅在家的年輕人，覺得自己很孤單，很邊緣，但你知道世界上曾經有個女人，獨自在無人島上生存了 18 年，沒有手機網路，生病有錢也沒醫生，喜怒哀樂只有自己，而且全世界沒有一個人懂她的語言，這種程度的「孤獨」，我想所有人都望塵莫及。
她被人稱為「聖尼可拉斯島的孤獨女人」（The Lone Woman of San Nicolas Island），雖然她最後死在文明世界裡，還被教會起了個 Juana Maria 的名字，但她真實的姓名已經無人知曉，而她在島上的一人生活細節，最終也因沒人聽懂她的語言而成謎。
但從旁人的紀錄中，我們依舊能窺知這位全世界最孤獨女人的傳奇一生。
原本欣欣向榮的島嶼，掀起滅村腥風血雨
在美國加利福尼亞州外海，有一片海峽群島（Channel Islands），歷史記載，這個地方在一萬年前就有人居，而根據 1600 年代的紀錄，當時海峽群島上多處人口稠密，一片繁榮。
Juana Maria 住在最偏遠的 San Nicolas 島上，她與族人們的語言源自猶他－阿茲特克語系（Uto Aztecan Language），屬於美洲原住民語的一種。
原本日子一天天照常過去，沒想到在 1814 年，一群替俄羅斯機構工作的阿拉斯加獵人抵達聖尼可拉斯島，他們原本是要來獵水獺的，沒想在島上卻和島民們起了爭執，一場腥風血雨很快掀起，不過多久，這群外來者就幾乎殺光了島上所有的人，留下滿地血腥狼藉，然後揚長而去。
Photo via: National Park Service
暴風帶離救援船，她被遺留在無人島上
自此，聖尼可拉斯島的人口銳減，創傷讓每個人心裡淌血。到了 1835 年，加州相關人員派船去把島上殘餘的人口接到美國本島來，船隻靠岸，島民們收拾東西，到海灘上集合登船，沒想到在陰錯陽差之下，Juana Maria 竟然錯過了離開的機會。
這個部分有很多版本流傳，有人說，Juana Maria 在登船前遍尋不著她的孩子，焦急之下她決定回到島上，卻因為這樣而被遺棄在後。也有人說，Juana Maria 是與她的兄弟失散，同樣也是因為回去找而錯失登船機會。
但最真實的版本，其實沒這麼浪漫悲劇，反而非常現實。當時一場風暴洶湧而來，船員擔心風雨會讓船在岸邊觸礁，於是趕緊揚帆離去，Juana Maria 只是單純來得太晚。
Photo via: KCET
Photo via: Wikimedia Commons
18 年的獨居人生，世界最孤單的女人
在這其後的數十年間，加州當地教會有發動過一兩次尋找 Juana Maria 的計畫，但最後都無功而返。後來有人找上了當時一名頗有名氣的海上巡獵者 George Nidever，踏上找尋「無人島孤獨女」的路程。
George Nidever 前兩次都失敗，沒想到在 1853 年的第三次，終於發現了 Juana Maria。
Nidever 的組員在海灘上發現足跡，他們循線調查，最後終於遇上了她。當年船離開時，Juana Maria 還是個年約 2、30 歲的年輕女子，18 年過後，經過孤獨與風吹日曬的極端生活，她變老了，看起來近乎 50 多歲，中等身材，頭髮厚實，身上穿著鳥羽做的綠色裙子，住在一個部分由鯨魚骨架製成的小屋裡。
就在這天，Juana Maria 終止了長達 18 年的邊緣人生。
Photo via: The Santa Barbara Independent
Photo via: California Missions
從無人島來到文明，不到 7 週就染病而死
Juana Maria 跟著 Geroge Nidever 船員抵達加州聖塔芭芭拉，最後和 Nidever 夫婦住在一起。很快的，她的名號傳遍全城，所有人都爭相前來目睹她，宛如一個獵奇存在。但 Juana Maria 並不介意，相反的，她總是臉上帶著笑，唱歌跳舞，讓大家一起開心，也特別受小孩的歡迎。
許多學者都嘗試要瞭解她的語言，他們找來語言地理位置相近的人來和她交談，但一次一次嘗試後才發現，Juana Maria 很可能是世界上最後一個會說 Nicoleño 語言的人類。
從無人島到文明世界，馬車、歐洲風尚、熙來攘往的街道，每一樣物事都讓 Juana Maria 驚奇不已。18 年來，她在島上吃的東西不能算是豐盛，到了文明世界，她沈浸在美味的蔬果食物滋味中，沒想到，或許是因為久隔人世、水土不服的關係，Juana Maria 很快地染上痢疾，生病不過多久就撒手人寰。
她在無人島上好好生活了 18 年，來到文明社會不過 7 個禮拜就染病而死，令人不勝唏噓。
死後，教會給了這名「聖尼可拉斯島的孤獨女人」Juana Maria 這個名字，將她葬在 Nidever 家族一處無碑墓地裡。她的東西原本交由加州科學學會（California Academy of Sciences）收藏，沒想到一場 1906 年的地震與大火，將她留存在人世上的生活證據焚燒殆盡。
Photo via: Wikipedia
如果故事沒有流傳下來，我想「聖尼可拉斯島的孤獨女人」就真的不存在了。
讀完這個故事，不妨讓她在你心中活過來一下下吧，你我都有孤獨的時候，但只要有好的故事陪伴，至少一小段路你不是一個人。
Cover / Art design : 7
