在1969至1974年間，美國加州出現了史上最囂張的連環殺人魔，雖然過往也有不少惡名昭彰的連續殺手出現，但這位不只冷血殘忍，甚至玩弄媒體與警方於鼓掌之間。
由於他留下的未解密碼，其中包含天文學星座符號及元素，因此被冠上「黃道帶殺手」（Zodiac Killer，又稱黃道殺人魔、十二宮殺手）的稱號。
《Zodiac》
這系列充滿謎團及神秘感的殺人事件，也啟發後續許多影視作品，其中最著名的便是2007年由導演David Fincher拍攝的電影《Zodiac》（索命黃道帶）。
電影保留了案件的主要脈絡及細節，將故事聚焦在與案件相關的四個人身上，一位觀察力敏銳的社論欄漫畫家，一位專門報導犯罪案件的當紅記者，兩位負責殺人事件的警探，四個人在追尋兇手的過程中愈陷愈深，而兇手不斷留下的線索也漸漸危及他們的性命。
面對兇手不斷寄來的挑釁及密碼信，他們一邊嘗試破譯，一邊沿著線索鎖定幾名嫌疑犯，然而每當似乎離真相更進一步，卻又立刻有更多謎團湧上。儘管最終沒有抓到真兇，但解謎辦案的推理過程已足夠耐人尋味。
來自真兇的電話
1968 年12月20日在索拉諾郡的赫曼湖路，一對初次約會的情侶David Arthur Faraday和Betty Lou Jensen遭到槍殺，次年7月4日在瓦列霍郡的藍岩泉高爾夫球場停車場發生了相似的槍案，Darlene Ferrin死亡，而另一人Michael Mageau在搶救後存活。
隔日，警方接獲疑似兇手的電話，他自稱自己是這兩次事件的兇手，警方循線追蹤電話，發現是被害人住處附近的公眾電話，而這通電話也讓警方開始重視這些殺人事件。
狂妄挑釁的密碼信
1969年8月1日，「舊金山記事報」、「舊金山觀察報」和「瓦列霍先驅報」三家報社同時收到一封不起眼的「致編輯者」信，內容自告自己是殺人犯，雖然沒有說出受害者的名字，但卻能仔細描寫出犯案細節，每頁還有附上密碼，他挑釁警方只要解開密碼就能得知他的身分，並威脅報社在頭版刊登信件，否則就將再殘殺12個人。
這封首次的密碼信由408字符組成，8月8日，加州一對夫婦Donald Harden 和Bettye Harden破解了408符號密碼，但是並沒有任何身分或名字出現在譯文中。
不過在密碼信中他公告了自己能在殺人中獲得比其他事物更多的樂趣。但除了這封密碼信之外，仍然有三封密碼至今仍未被破解。
案情陷入膠著
1970年後，黃道帶殺手寄發大量信件和威脅給媒體，這段期間也繼續犯下了幾件殺人案件。
雖然兇手在事後的信件中宣稱自己已經殺了37人，但憑藉當時的線索及證據，警方認為黃道帶殺人魔真正殺害共4名男性和3名女性，有人懷疑可能他是打算透過承認一些非他犯下的案件來混淆警方辦案。
在辦案途中，眾多線索常常不了了之，更有追蹤到一半總是被黃道宮殺手搶先一步的情況，還有證據顯示他能自由變換筆跡，從而使得證據變得失去效力。
鎖定多位嫌疑犯，但缺乏決定性證據
當時警方透過線索及證人，掌握了幾位嫌疑犯，其中最有可能的人選Arthur Leigh Allen，但因為DNA不符而未被定罪，其他幾位嫌犯也由於缺少決定性證據而無法起訴。
時間去到1974年，黃道帶殺手的信件及案件在此時突然銷聲匿跡，警方也因為案情沒有進展，最終在2004年將此案暫停搜查。
然而在2007年3月，黃道宮連續殺人案竟然又被重新啟動調查，隔年還浮現了十分有力的線索。2008年8月29日，一位名叫Dennis Kaufman的人在整理繼父Jack Tarrance的遺物時，發現許多與此案相關的線索。
遺物中有一個黑色的頭巾，該頭巾上面有十二宮當年寫給警方的信件上同樣的十字架符號，還有一把沾有血跡的小刀及一些受害者的照片，不過警方在採集DNA及指紋之後，反駁了Jack Tarrance就是黃道帶殺手的推測，至今為止，這樁連續殺人案件依舊尚未偵破。
而在黃道帶殺手出現之後，也讓警方開始關注精神疾病導致的犯罪行為。
像黃道帶殺手這類型的罪犯通常擁有高度智商，他們不是為了特殊原因，而是透過殺戮或暴力行為來尋求樂趣，他也懂得利用不同的作案手法及地點混淆警方辦案，並透過公開匿名性來獲得被關注的快感，不管是挑釁警方或是留下密碼，都是為了顯示自己智商高人一等的表現。
至今這起駭人的連續殺人案仍無法破案，
留下的密碼到現在仍有許多人試圖破解，
而真相究竟為何，
則成為最大的謎團。
Cover / Photos : history ,《Zodiac》
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