對於台灣觀眾而言，Viola Davis 是個熟悉卻不能直接道出名字的面孔。她是第一位得過奧斯卡獎、艾美獎和東尼獎「演技三冠王」的非裔演員，飾演過電影《姐妹》裡面的幫傭 Aibileen，影集《謀殺入門課》的教授 Annalise Keating，與最新影集《第一夫人》的美國前第一夫人 Michelle Obama。但較少為人所知的是，她堅毅的性格與得來不易的成功，背後竟是艱辛的成長背景。
小時候曾被霸凌的她，至今仍心有餘悸
「八歲的時候，一群小男孩總會朝我丟東西、罵髒話。長大之後即使我變勇敢並且有自信了，但內心深處還是那個覺得自己什麼都不是的小女孩。這件事影響我很深。」
出身自一個貧困和家暴的家庭，Viola Davis 從不迴避談論這些傷心往事。小時候的她和姐姐常感到飢餓，也沒有人教她們如何清潔自己，「因為有時候家裡就是沒有肥皂。」
不過，她仍從老師們那得到溫暖，「因為他們允許你愛你自己。他們看到的是你的價值，而不是你的處境。」
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「我很遺憾『姐妹』裡黑人的角色未被真正看見。
我們的媽媽和奶奶就是這些人。」
當被問到是否遺憾生涯中錯過演出什麼角色，她表示：「我很遺憾在電影《姐妹》裡，仍是由白人的視角呈現，而黑人女傭的聲音未被真正看見。我認識 Aibileen 和 Minny 這些角色，因為我們的媽媽和奶奶就是這些人。」
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在過去的好萊塢，女人常被限縮定義為「具有苗條身材的金髮碧眼女子」，但她不想要自己的表演呈現那樣的形象，而只想要代表一個普通女人。「即便我身上沒有圍裙，手上沒有嬰兒，這並不影響我的價值，我還是一個有血有淚的女人。」影集《謀殺入門課》中飾演集精明與脆弱於一身，卻又知法犯法的教授，精湛的演出為她贏得了一座艾美獎。
「我想跳脫標籤之外，
活出屬於自己的勇敢與自由。」
面對近期影集《第一夫人》推出，有些網友抨擊她飾演的 Michelle Obama 臉部表情太做作，她無奈回應：「作為一個主角，大膽嘗試如何表演是我的責任。不論成功與否，這都是我該做的。飾演 Michelle Obama 這樣受歡迎又為人熟悉的人物，你不是做得不夠，就是做得太多。」
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即便是第一個獲得「演技三冠王」的非裔演員，她坦承自己仍感覺是個冒牌者，常焦慮自己的不足。近期推出回憶錄《Finding Me》，藉由找到自己，接受自己的經歷與感受，然後得以活出自己的平安喜樂。活到半百，她將自己的人生視為一場接力賽，過去學到的經驗成就了今日的她。
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