19 世紀末，通靈術在歐美大規模流行，當時的社會環境使人們相信，透過法力高強的靈媒就能和死去的親人們溝通，因為這樣，19 世紀到 20 世紀期間出了很多大名鼎鼎的靈媒，有些甚至成為大明星般的人物，到世界各地巡迴「演出」，例如 Eusapia Palladino 就是一例。
這些靈媒有的會心電感應，有的會意念致動，但是這些看似神奇的法力，很多後來都被證實只是造假，魔術大師胡迪尼便非常熱衷於拆穿這些騙人計倆，精彩過程簡直就像魔術界黑白兩道的鬥法。
不過，相信通靈術的人依然很多，其中也不乏例如《福爾摩斯》作者柯南道爾這樣受過教育的人。那個時期留下了許多降靈會的照片，雖然現代人知道很多不過是騙術，但是這些畫面依然散發著一種詭異的魅力：
#1
靈媒流「鼻水」了嗎？
當時人們相信，死者的靈魂附到靈媒身上時，靈媒的眼、口、鼻、肚臍，甚至乳頭和陰道就會流出一種叫做「外質」（ectoplasm）的物質。外質就是「物質化」的靈體，外型不盡相同，有時候它長得像濃稠的鼻水，有時候像半透明的絲質，有時候又像一條布。不過很多時候，這根本不是什麼神秘的東西，而是靈媒拿蛋白、明膠、太白粉一類東西在裝神弄鬼。
這張照片的主角是知名靈媒 Mary Ann Marshall，她從鼻子裡流出來那一大坨東西，就是所謂的外質。
Photo via: Inside the Frame
#2
靈魂在外質裡顯靈！？
這張照片裡的女人同樣是 Mary Ann Marshall，從她鼻子裡流出的這些人臉並不是死者的靈魂，而是 Mary Ann Marshal 從雜誌上剪下來的照片。她把這些照片和其他紙張混合拼貼，做成了嚇唬人的「外質」。
Photo via: Sound Cloud
#3
更多黏黏的「外質」......
「外質」從靈媒 Martha Beraud 的嘴裡吐出來...... 這畫面真是嚇人。
Photo via: The Independent
#4
靈媒透過意念移動桌子
這張照片中間的靈媒就是大名鼎鼎的 Eusapia Palladino，這是一場 1900 年代在法國舉行的降靈會。當時的靈媒會發功讓房間裡的東西漂浮或移動，畫面中的男士們見到 Palladino 透過意念就讓桌子傾斜，臉上似乎有驚訝有質疑也有困惑。
Photo via: Mental Floss
#5
能夠拍下靈魂的攝影師
這張照片是由知名靈異攝影師 William Hope 於 1920 年代所攝。1920 年代，一次世界大戰剛結束，許多人都希望能與逝去親友交流，因此降靈會的需求大量提升。當時 William Hope 自稱能通靈，還能拍下靈魂造訪的照片，並因此而聲名大噪。但是，其實他只是利用了攝影裡的「多重曝光」技術在騙人而已。不過，或許也有許多悲傷的心靈被這樣的騙術給撫慰了吧？
Photo via: The Guardian
#6
以假亂真的靈異照
這是 William Hope 的另外兩幅作品。想想看，假如你活在沒有 PS 技術的 1920 年代，看到這樣的照片，是不是很容易就信以為真？
Photo via: The Guardian
#7
魔術大師胡迪尼，對靈媒非常不屑
魔術大師胡迪尼（Harry Houdini）的魔術技巧，雖然和某些「靈媒」使用的騙術有異曲同工之妙，但是他本人卻非常討厭所謂的靈媒，並且花了很多的時間和力氣在挑戰他們。1920 年代，為了打臉一位知名的波士頓靈媒 Mina "Margery" Crandon，胡迪尼製作了這張照片裡的特殊箱子，他要把靈媒放到這箱子裡限制行動，看看她在這樣的情況下，是否還能發揮「神力」。看這箱子大費周章的程度，完全可以體會到胡迪尼對靈媒到底有多不屑。
Photo via: Vintage Everyday
#8
就連死後，胡迪尼也繼續打臉靈媒
胡迪尼表演時，常找妻子 Bess 當助手，幫他一起示範如何拆穿靈媒的騙術。但有趣的是，Bess 本人似乎是相信通靈術的，胡迪尼死後，她舉辦了多次招魂想和胡迪尼的靈魂溝通，但更有趣的是，這些招魂一次都沒有成功，就好像胡迪尼打定主意，就連死後也要繼續打臉靈媒。照片裡，是 1936 年 Bess 正在舉行最後一次的招魂術。
Photo via: Jewish Museum of Maryland
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