還記得，當初在美國實境節目《America’s Next Top Model》（超級名模生死鬥／全美超模，以下簡稱：ANTM）擔任創意總監的 “Mr. Jay” Jay Manuel 嗎？他經常躲在螢光幕後面，指導每一位參賽者的動作和表情，時不時給予參賽者加油和打氣，宛如心靈導師般。
然而，2012 年，Mr. Jay 卻無預警離開《ANTM》，結束十多年和主持人 Tyra Banks 的合作關係。當時，外界議論紛紛，但他卻始終三緘其口，不過最近，他終於打破沈默了。
Mr. Jay 並非被開除
而是他被合約「噤聲」了
不同於過去在媒體上得知他「被開除」的消息，近日，Mr. Jay 接受《Variety》專訪時，吐露真實心聲：「離開這個節目完全是我的決定，因為我準備朝向不同的事業道路發展，不幸的是，我的離開引起媒體錯誤的解讀，由於合約的關係，當時我不能談論這件事。」
如今，伴隨著社群網站上多起昔日《ANTM》爭議的事件，Mr. Jay 終於可以說出更多背後的故事。回首他參與了十八季的節目錄影，Mr. Jay 坦言，很多時候是「不舒服」的。
反對拍攝的內容也沒有用
一切都聽 Tyra Banks 和製作人的
訪談中，Mr. Jay 提起第四季中，一場拍攝交換「種族」的拍照挑戰，他眼睜睜看著參賽者的臉被塗「黑」，讓身為有色人種的他感到相當不適， Mr. Jay 說：「當時，我對此非常、非常、非常不舒服。我沒有參與這項企劃，但我卻是創意總監，這不是我的想法。」
Mr. Jay 曾提出反對，但上層的兩個人 Ken Mok（製作人）和 Tyra Banks，卻要他必須執行。無法想像節目「創意總監」雖掛著他的名字，但實際上，他卻無權干涉執行的內容。
Mr. Jay 透露，不僅只有他害怕說出自己的看法，也有很多同事都不敢表達自己內心的看法，表示節目裡有些「高層」讓他感到畏懼，而當下被要求做的事，在內心不一定認同。
眼看參賽者出櫃被批評
身為同志的他也陷入兩難
Mr. Jay 接著分享另一段拍攝過程，「當時我在評審室，我坐在 Tyra Banks 的旁邊。我記得那時候，我感覺到些許不適。」他明白 Tyra Banks 想要表達的內容，只是當參賽者在走進評審室時，被告知要多談談自己的故事，而她們也說了，卻遭到 Tyra Banks 的批評。
Mr. Jay 提及第五季的參賽者 Kim Stolz，當她在評審面前大方承認自己是「女同性戀」，並為此感到驕傲時，Tyra 卻這樣回：「我是黑人，我也為此感到驕傲，但我不會走在星光大道上，刻意向大家強調『我是黑人、我是黑人』。」
Mr. Jay 說：「這些參賽者被製作單位告知要說出自己的真實故事，並告訴 Tyra 自己是誰。但 Tyra 這樣一回，有些不公平。你可以很清楚看見參賽者一臉疑問，好像是在說：『等等，你們叫我多談談我自己，現在又要我不要講太多？』」
他和 Tyra 已形同陌路
最後一次碰面已是三年前
然而，不同於過去節目中，我們看到 Mr. Jay 和 Tyra Banks 之間的好交情，他坦言彼此早已形同陌路，透露最後一次兩人相遇是在 2017 年的活動上，「過去的這幾年，我們透過電子郵件聯繫彼此。說真的，我們並沒有所謂的友情可言，這真的是令人蠻難過的。」
Mr. Jay 理解當時很多決策，是為了節目的「收視率」，他也理解現在很多網友指責過去《ANTM》的部分情節有爭議，但若要把矛頭全指向 Tyra Banks，並不太公平。雖然過去的決策不完全正確，但不可否認的是，《ANTM》確實也讓許多年輕女性實現了夢想。
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