看到標題,第一個聯想起的是公園管理員被動物無心殺害了?但其實遠在衝突嚴重、局勢緊張的剛果共和國,管理員除了要保護動物以外,還備受戰爭和武裝衝突的威脅。
在今年 4 月,公園便受到近期最嚴重的襲擊,衝突導致12 名護林員和一名駕駛員不幸喪生,另外 4 名護林員重傷,其中一人仍然危殆。
維龍加國家公園襲擊事件
剛果維龍加國家公園是非洲第一個國家公園,佔地 7 千 8 百多平方公里,更在 1979 年被列為世界遺產。園內蘊藏了廣闊的森林和原野、火山和湖泊,還有全世界唯一一個猩猩孤兒院,需要很多管理員負責打理公園事務和照顧動物的工作。
但在這裡工作一點都不簡單,應該很和平溫和的國家公園,經常受到盜獵、非法伐木和剛果內戰的影響,自公園 1925 年成立以來,已經有超過 175 名管理員喪生。
除了管理員和動物遇險,連遊客都有可能成為戰爭的犧牲品,2018 年曾有兩名英國遊客在園內遭受綁架,一名管理員更因保護二人而失去性命。
你有可能想像,管理員每天都冒著生命冒險,在維持一個公園的正常運作嗎?
為了保護動物和市民
他們都是值得敬佩的無名英雄
根據公園的官方聲明,4 月的不幸事件原由是管理員在返回總部的路途中,遇到遭受襲擊的平民,為了救人,管理員同樣受到猛型火力攻擊,除了管理員以外,也有 4 名平民喪命。
其實管理員原本不是武裝份子攻擊的目標,但他們總是會挺身而出,即使失去性命也要保護身處的社區,這種精神令人佩服。在局勢動盪的剛果,要找一份穩定工作並非易事,而管理員往往成為家庭中唯一的就業者,而他們的離世,也代表著其家庭將無以為繼,陷入苦難之中。
如果你也想為世界上珍貴的動物公園出一分力,歡迎大家踴躍捐款,支持管理員和離世管理員的家庭,為世界增添一份溫暖。
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Photos:Virunga National Park
Cover Art Design : Chara