冰島流傳著一句名言：「每個人胃裡都有一本書。」（"ad ganga med bok I maganum"）
這句話其實一點都不誇張。根據統計，人口僅三十多萬人的冰島，幾乎每十人中就有一人出版過書，人人熱愛創作與閱讀，一位冰島女作家更曾笑稱：「我媽和我的另一半都是全職作家。我們會故意錯開出版年分，免得互相競爭。」
去冰島旅遊，歷史名勝邊總有古代英雄的事蹟，公園長椅上有用手機掃描聽故事的條碼，就連坐個計程車都有可能遇見侃侃而談精彩家族傳記的司機。這個國家如此熱愛文字，讓世界遺產組織也將「文學之都」的美譽許給首都 Reykjavik。而聖誕時節的冰島更有一個與書相關的習俗，那就是 "Jólabókaflóðið"，一年一度的「書潮」。
寒冷黑夜的說書歷史，造就今日的文學國度
冰島人與書的淵源可以追溯到歷史，也可以歸因於地理環境。
冰島作家 Solvi Bjorn Siggurdsson 在 BBC 的訪問上是這麼說的：「這是一個屬於說書人的國家。當夜晚來襲，寒天雪地，我們沒有別的事情可做，」他說，「感謝《老埃達》（九世紀時由挪威來的遷徙者傳到冰島的一種獨特口頭文學）與中世紀的家世小說淵源，我們現在才得以被故事環繞。而 1944 年冰島從丹麥獨立出來後，文學也幫助我們找到身分認同。」
二戰結束之後，冰島實行嚴格的進出口政策，當時在所有物資中較容易進口的一個物品就是「紙」，而這也幫助了冰島出版業的蓬勃發展。
而冰島人對故事與書的痴狂，到了聖誕節更迎向高潮。
在這個 "Jólabókaflóðið" 書潮時期，冰島出版協會（Iceland Publishers Association）會印製書籍型錄寄送到家家戶戶，許多精裝版也多在十二月時上市，而路邊的雜貨超市書店也會突然出現爆量書籍。
在世界另一端的我們，聖誕時節總會挑選些美妝包袋、生活物品或科技玩物送給親友，但在冰島卻流行互相贈書，而對許多當地人來說，最棒的聖誕活動莫過於窩在舒服的地方翻開新書，邊閱讀邊啜飲熱可可。
故事形塑我們的生活，勾勒我們的價值，證明我們的存在。有好故事的地方，就有活得清晰透徹、活得有滋有味的人群。這樣說來，冰島聖誕節的「書潮」風俗，或許就是親友間最貼心實在的一種佳節祝福。
今年聖誕，不妨也替身邊人挑選一本好書吧？
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