美國前總統老布什日前高齡 94 歲辭世,發言人日前在 Instagram 上 po 出一張令人動容的照片,畫面中只見老布什生前的服務犬 Sully 安靜守在靈柩之前,下方一句「任務完成」簡簡單單,卻勝過千言萬語。
是家人,也是最得力的助手
老布什年老時罹患了帕金森氏症,Sully 是他生命最後一段時光裡最得力的左右手,在老布什行動不便的時候替他開門、撿東西與求救,而 Sully 帶給老總統的溫暖陪伴更是無價。
小布什在自己的 IG 上也寫下了感謝 Sully 的一段話:「雖然我們全家將會很想念這隻狗,但想到牠將把曾帶給第 41 任總統的喜悅帶到新家 Walter Reed,我們就備感欣慰。」
像 Sully 這樣服務犬(Service Dog)雖然外表和一般的狗沒有兩樣,但牠們在很多方面有很多重要的不同點:
# 服務犬有分很多種
服務犬指的是受過特定專業訓練以輔佐身心障礙者的狗,而牠們的種類也因不同專長而分成很多種。例如:介助犬、導盲犬、助聽犬、自閉症治療犬、創傷後應激障礙治療犬、精神健康監測犬、癲癇監測犬與糖尿病監測犬等等。
許多服務犬都是從小就開始訓練,牠們懂得運用靈敏的感知能力與行為反應學習來幫助殘障人士,協助主人平順度過日常生活。
# 牠們需接受「對症下藥」的嚴格訓練
雖然拉不拉多、黃金獵犬與德國牧羊犬是最常見的服務犬,但其實無論什麼品種大小的狗都有可能透過訓練成為服務犬。牠們的訓練往往嚴格而昂貴,卻能在危急時刻救人一命。
牠們會在得了 PTSD 的主人做惡夢時叫醒他,牠們會替行動不方便的主人開門拿東西,牠們也會在主人癲癇發作時透過舔的動作提供觸覺刺激以終止癲癇。
# 服務犬不是「寵物」,在路上看到請不要餵食干擾
服務犬是受過嚴格訓練的狗,有特定任務在身,因此在街上看到牠們時,請不要把牠們視為一般「寵物」,上前撫摸、干擾甚至餵食。
# 當牠獨自走向你,其實代表了危機發生
服務犬通常都會和需要被服務的主人在一塊,假如一隻落單的服務犬主動靠近你,代表牠的主人很可能正陷入昏迷等危急狀況,這種時候請保持冷靜,跟著牠一起走。
# 服務犬不一定會穿著工作背心
需要服務犬協助的人不一定有肉眼可見的殘疾,而服務犬也不一定會時時穿著工作背心。如果你在餐廳或機場等地見到有人帶著狗,請不要下意識覺得莫名其妙,若真有詢問的需要,請用以下兩個問題簡單了解即可:「這是一隻服務犬嗎?」「牠受訓替你做什麼事情?」
狗是人類最好的朋友,牠們不只是可愛療癒的寵物,更是幫助我們克服難關、化險為夷的好夥伴。雖然社會上不見得人人都是愛狗人士,但若我們在路上看見服務犬,請記得將牠們視為專業服務者尊重對待,不要觸摸餵食,更不要對牠們惡意相向,因為少了牠們,不僅會替殘疾人士帶來莫大困擾,也會讓這個世界喪失很多色彩。
Cover / Photos : American Kennel Club, The Cheat Sheet,
The Spokesman-Review, ShareAmerica
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