飛簷走壁、來去自如、遁身隱形、擅長暗殺，這是一般人對於「忍者」的常見印象，他們在於歷史文冊之中只佔了一點篇幅，卻流傳到現今變成了日本文化的代名詞之一。
受到動漫及影視作品的影響，也越來越多外國人對神秘的忍者充滿興趣，紛紛造訪日本想一窺究竟。而這也導致了最近日本各地對忍者的需求量大增，接連發生「忍者荒」現象。
日本忍者時代的落幕
說到忍者是如何誕生的，一般可以追溯到戰國時代，一開始是軍隊交戰時會雇用當地農民充軍，後來發展成保鑣性質的職業，最後慢慢演變成以諜報神秘行動為重任的忍者，到了鐮倉時代至江戶時代更是忍者最盛行的時候，但在被軍隊討伐、政權輪轉、治安轉好之後，多數的忍者都回歸到了農村生活或轉行，他們的存在也就漸漸從歷史中銷聲匿跡了。
一日忍者體驗大受好評
而現今日本公認的最後一位忍者，公開表示不再收徒，代表真正的忍者已經不再存在。不過，為了保存這樣的文化，仍有許多相關博物館可供參觀，各地為了吸引觀光，也推出了「忍者體驗」活動，你可以試試投擲手裡劍的手感、學習武士刀的刀法，甚至可以在暗道間穿梭遁走，感受當忍者的滋味。
各地忍者募集中
隨著旅客大增，除了忍者的起源地「甲賀村」及「伊賀村」之外，各地的體驗設施也如雨後春筍般增設，儘管現在的忍者已經偏向於表演性質，但要成為忍者之前還是必須先經過大量的體力訓練，加上少子化影響，因此許多地方都出現了「忍者不足」的情況，各地忍者體驗設施紛紛廣發募集帖，希望能找到更多人加入忍者的行列，將傳統文化繼續延續下去。
目前月薪制度的忍者待遇大約是18~22萬日圓起薪，福利制度完善，雖然已經不是傳統文化中的忍者修行，而是偏向體驗教學及表驗性質，但還是吸引了大量對忍者文化有興趣的外國人應徵，所以下回到日本體驗忍者活動時，若是看到金髮碧眼的忍者也別太驚訝啦。如果你對忍者有濃厚的興趣，甚至到了想當忍者的地步，也可以留意一下資訊囉。
Photos : Nihontabi / 手裏剣道場 新宿忍者からくり屋敷 /Ninja House
Cover via : Nihontabi / 手裏剣道場 新宿忍者からくり屋敷
Cover Art Design : Alice
