提到美食評鑑，大概沒人不知道 Michelin Guide，但說到 Michelin 幕後的密探，卻又沒人說得清他們究竟是何方神聖。其實，想要替 Michelin 工作，只要投個履歷就成。但這個工作節奏到底怎麼樣？實際工作內容為何？Michelin 密探真的是「夢幻職業」嗎？這位曾擔任密探 12 年、目前是 Michelin Guide Great Britain and Ireland 編輯的 Rebecca Burr 分享了這份工作的廬山真面目。
想成為 Michelin 密探，首先要有這些條件特質
Michelin 公司會不定時發出徵才訊息，想要成為他們的一員，其實只要投個履歷就成。但當然，困難的並不在申請工作這個步驟，而是在後面的評選程序裡。Rebecca Burr 在 Fine Dining Lovers. 網站上說到，「傳統上，我們會找像是曾經上過旅館學校、或有類似專業背景的人，還有在這行裡至少工作 5 到 7 年的人，然後最好是有一些廚房經驗。除此之外，我們也會希望這個人極富理解力、觀察力及熱忱。」用餐經驗的好壞不只侷限於食物本身，舉凡餐廳氣味、氛圍、服務等等，都是重要的關鍵。想成為 Michelin 密探，必須擁有對細節的觀察力、好奇探詢的天性、對各種食物的熱愛，以及能發掘潛力新星的第六感。
接著，通過第一關後，密探候選人還需繼續過關斬將才能得到這份工作。Rebecca Burr 說到，「我們在招募密探時，不只是去看他的背景或見見這個人。我們會請他們出去吃一餐，然後寫一篇報告告訴我們他觀察到了什麼。然後，我們會要求他們陪伴在職密探外出用餐。」Rebecca 自己就花了 6 個月的時間完成這整個徵才程序。而 Michelin 現在的密探，大多都在服務或餐飲界擁有超過 10 年的經驗，本身也具有各種相關產業的才能，「理想的候選人是主廚，但我們也有一些經理人，或是葡萄酒專家。」Rebecca 表示，「我們需要一個懂得欣賞餐廳經營之道的人。」
神秘 Michelin 密探微服出巡，有時還須用到假名
為了維持 Michelin 評鑑的公正與公平性，密探們通常需要隱姓埋名、暗地造訪。「餐廳有個儲存號碼、e-mail 和姓名的系統，所以你要想方法不被認出來。」Rebecca 說。密探們有時會用親朋好友的名字來訂位，有時候甚至還會創造假名，而 Rebecca 也表示有些密探甚至會定期改變造型。但真的被認出來了，其實也不是什麼大不了的事，「說到底，主廚們都是專業人士，他們不會去做什麼大的改動。他們想要取悅的是所有人，而不只是密探們。」Rebecca 說。
「夢幻職業」背後的顛簸與艱辛
正式成為密探後，就是永無止盡的旅行和吃喝。雖然乍聽之下非常夢幻，但 Rebecca Burr 卻表示，唯有真正熱愛這份工作的人，才有辦法做得下去。據 CNN 報導，Michelin 密探每個月有 3 周都在旅行，1 年至少要吃到 275 家餐廳，不斷的變化顛簸與一餐接著一餐的吃喝，其實是個非常勞累的生活方式。Rebecca Burr 表示，「我們想要給密探們不同的選擇，假如你每年都被分派去 Cornwall，即使很棒，但這對其他人並不公平。所以我們一直在輪替。這是為什麼他們留這麼久的原因。要成為一個好的密探，需要整整 5 年的時間。」
挖掘潛力才華是他們最大的成就感來源
除了登門品賞知名餐廳與主廚的料理外，Michelin 密探們還有一個很重要的工作目標，那就是挖掘潛力新星。他們通常會在當地人口耳相傳之間得到小道消息，「儘管雜誌或網路能找到各種訊息，但沒有什麼能比得過親自在當地開車繞繞。」Rebecca 說。對這些熱愛美食的密探而言，看著一個才華洋溢的廚師，因為自己的慧眼識英雄而展翅高飛，就是一個無可比擬的成就感來源。
在餐飲界中，Michelin 評鑑的影響力無遠弗屆，得到一顆星，餐廳網站可能隔天就流量超載、訂位爆滿，失去一顆星，不僅客源可能流失，就連主廚也可能陷入憂鬱。Michelin 不只左右人的味蕾，也影響著一地連動的餐飲旅遊產業，雖然 Michelin 的評審客觀性一直以來都受到挑戰與質疑，但無論如何，它的影響力不容小覷。要成為 Michelin 密探雖然不是件簡單的事，但正因為高標準，它才能在這麼多年過後，依舊在餐飲評鑑界屹立不搖。
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