隨著現代人在家中飼養寵物的比例日漸提升，在不少人心中毛小孩無疑是家庭重要的成員之一。儘管不具任何法律效力，在所有熱愛的小動物人心中，佔有著無可取代的地位。早前，一起發生在義大利的首例案件，讓我們看見法律在寵物的議題上，開始擁有更進一步的權益和配套措施。
寵物生病需要人照顧，我可以請「病假」嗎？
過去每當家中寵物出現問題時，需要陪伴照顧或是看診就醫，上班族都只能向公司以「個人因素」或是「事假」作為請假理由，無法提出相關合理的有薪假。然而，根據《The Guardian》的報導，一位來自義大利羅馬一所大學的女學者，近日因愛犬生病需要接受手術治療，向校方請兩天病假，卻沒有獲得校方同意，讓她決定告上法院。
在動物保護團體「義大利反活體解剖聯盟（Anti-Vivisection League）」的律師協助之下，法院根據義大利相關法律：「民眾扔下動物導致其承受重大痛苦，可處一年監禁或罰款一萬歐元」，最後裁定，校方應該同意女子為照顧生病愛犬，以「嚴重因素或家庭個人原因」獲得有薪病假。
寵物不僅是人類的朋友，更是家庭成員之一。
對此，義大利反活體解剖聯盟主席 Gianluca Felicetti 表示：「這是向前邁出重要的一步，除了經濟或勞役目的以外飼養的動物，實際上就是家庭的成員。」，這起成功案例不僅成為義大利首例，更引起各方的關注和討論，重新定義寵物和人類之間的關係，牠們不單單只是朋友，還是親愛的家人。
或許，寵物陪伴在人類身邊的時間不長，卻經歷許多朋友人生的不同階段，有高興快樂；也有難過低潮。儘管毛小孩們不會說和我們相同一樣的語言，或多或少牠們都理解人類的行為和感受。這則新聞喚醒了不少朋友深深的共鳴，看著牠們每一天健康又快樂，便是主人的一大心願。
Cover via : wat.ki / loki_the_wolfdog
