Tara Westover 的人生經歷實在匪夷所思,
若不是她親自敘述,
很難想像是現代文明社會所發生的事。
在美國愛達荷州山區長大的 Tara Westover ,在七兄弟姐妹中排名最小, 17 歲前幾乎過著與世隔絕的生活,父母信奉摩門教,爸爸經營廢物場,媽媽替人接生,她跟兄弟姊妹們從不到醫院,即使是燒傷甚至更嚴重的創傷也是以草藥醫治,因為 Tara 的父母不相信現代醫學。事實上,他爸爸並不相信所有和政府有關的事物,包括學校和西藥,認為它們是邪惡的化身和洗腦的產物,違棄了他們的信仰。
他們刻意不和主流社會接觸,也不用電和網絡,所以政府不知道他們的存在,他們不到學校受教育, Tara 唯一接受過的教育是研讀聖經和哥哥教她認字,不上學的她平日在幫媽媽煮草藥,當小助產士,跟著爸爸到廢物場打撈金屬,還有輔助他囤積補給品、罐頭食物和槍械,為末日做準備。
她的家庭重男輕女,認為女性是為了服待男性和繁殖而存在,所以當 Tara 被其中一個哥哥 Shawn 肢體暴力對待時,家中沒有人插手阻止。
人生轉折,是哥哥讓她看到另一片天
看似不尋常的一切,對 Tara 來說都是自然不過的事,而真正令她意識到這個山外有另一片天的是她另一位哥哥 Tyler 。
他暪著父親偷偷自習,默默地為離開這個家做準備,成功考入大學唸工程,他返家探望家人時開拓了 Tara 的目光,「 There is a big world out there 」他這樣對她說。
那時的她看到她人生有不一樣的可能性。她自修數學、文法、科學等再考公開試,最後考入 Brigham Young University 。
但這只是故事真正的開端。
不一樣的大學體驗
從未正式受教育的 Tara 在就讀大學時,同時踏進了遼闊新世界,許多她從小到大所認知的事物被打破,例如黑奴制度下的受害者原來不是白人。
另一方面,那些被視為常識的東西,她卻第一次聽,例如是大屠殺和民權運動。種種生活的細節和上課的內容,帶給她一次又一次的文化衝擊,她的世界正翻天覆地地轉變。
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然而,這異於常人的成長經歷雖然令她輸在起跑線,也帶給她心靈上的創傷,但同時賦予她與別不同的思維與角度,在學術之路上提出常人不會提出的論點與質疑,變相令她的學術路上更出眾。
後來 Tara 越洋到英國劍橋大學取得博士學位,現居於倫敦,是一名歷史學者。
Tara 憑自身努力為人生另闢新徑,但家人與過去卻無法輕易抹去,即使女兒進入了一流的學府,仍無法改變父母的世界觀,還有她那暴力傾向的哥哥,從劍橋大學回家時再次受到暴力對待,他們更威脅和她斷絕來往,令她再次受到身心靈的傷害,她只能忍痛和她的原生家庭切割,除兩位哥哥(他們都逃離了家庭並取得博士學位),不再來往。
這對於任何人來說,都是撕心裂肺的決定。斷絕來往後,Tara又要面對身分認同危機和內心不斷的掙扎,最終將這些經歷寫成書,《 Educated 》訴說著一個震憾且令人心碎的人生故事。
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