中世紀的女人盛行使用「貞操帶（Chastity belt）」，以鐵器製成，環繞腰部與重要部位，並附有鎖具，用於防止佩戴者自慰與從事性交，據傳貞操帶在十字軍東征期間被發明，騎士們的妻子會在丈夫遠征時戴上貞操帶，除了藉此以示忠貞以外，也能避免女人在男人離家時被姦淫。
「貞操帶」很可能只是都市傳說
雖然傳聞貞操帶首用於 11 世紀十字軍東征時期，但歷史上沒有任何可靠證據可以證明貞操帶在 15 世紀以前問世，大部分都只以貞操帶的意象，作為相關寓言與比喻。
只有一本 1405 年由德國人 Konrad Kyeser 出版的《軍事百科全書》裡，該書介紹了許多酷刑、戰爭工具，同時也收錄了許多臆造的星象與玄學 ... 等。
其中在《Bellifortis》裡提及貞操帶並為其畫了結構圖：「這是一條由佛羅倫斯男人們掌控的沉重鐵帶，婦女們就這樣被禁閉在裡面。」，但這篇文章被放在全書的最後，沒有具體的文件與物證佐證其存在的真實性，學者認為這番論述與其討論貞操帶的存在，不如說是一個輕蔑意味濃厚的反諷言論。
「男人對女人的佔有慾」
是貞操帶可能存在的唯一理由
學者在 Albrecht Classen 在 2007 年撰寫了《中世紀貞操帶：神話製造過程》一書，表示：「沒有任何文學作者、監獄文本、宗教教誨提到貞操帶。」，Classen 直言，能證明貞操帶可能存在的唯一原因來自「男性的恐懼」，因為自古以來男人對女人的佔有心態，讓貞操帶的存在顯得合乎情理。
除此之外，在中世紀，除了傳宗接代以外的性交活動都是被禁止的，因此貞操帶有著顯著的震懾作用，也鞏固了貞操帶被普遍相信存在的理由。
古代貞操帶設計不良
根本不可能被長久配戴
而古代貞操帶的設計根本不適合長久配戴，銳利的金屬、粗糙的表面會刮傷腹部、恥骨，用來排尿的開口不是極度微小就是帶有尖刺，很容易引發泌尿生殖系統感染，長期配戴也可能引發諸多疾病，甚至導致敗血症而死亡。且戰爭一打就是好幾年，婦女很可能在丈夫回家前就因此喪命，不太合理。
一直到 16 世紀才有貞操帶被真正使用的記載， 18 到 20 世紀開始才被廣泛配戴，當時西方醫學指出「自慰對身體有害」，醫學期刊上出現許多關於使用貞操帶避免自慰的文章；19 世紀職業婦女會為了防範被同事、主管性侵而佩戴貞操帶，但在不鏽鋼發明以前，貞操帶無法被長時間配戴，也沒有相關長久使用的紀錄。
貞操帶很可能只是現代人發明的產物
那些博物館裡的貞操帶古物又怎麼說呢？
按英國博物館業界人士的說法，博物館裡的展出的貞操帶並非真的來自中世紀，大部分都是後期製作的產物，例如：法國國立中世紀博物館中的「Catherine de Medici 太后御用貞操帶」，就在後來的年代測定中被發現是工業革命時代的產物。英國歷史學家 Lesley Smith 也表示，他這輩子看過許多藝術收藏品，但從沒見過可以證明出自中世紀的貞操帶。
目前經過改良，大多被作為情趣用品使用。而種種跡象說明，貞操帶的歷史沿革並不如我們想像的古老，很可能只是近代發明的物品。
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