Christian Bale 為寄養孩子打造共生家園，堅持不拆散兄弟姐妹，簡直比蝙蝠俠還要英雄

提起 Christian Bale，大多數人腦海中浮現的，或許是他飾演蝙蝠俠時的帥氣背影，或是為了戲一下增肥一下暴瘦的神奇百變。然而在他的俊美外表和精湛演技下，Christian Bale 真正令人動容的，是他一顆不被名利場污染，始終溫熱而善良的心。

Photo: IG @christianbale_

最近，他和妻子 Sibi 籌備多年的心血項目終於落地，他們在美國加州的棕櫚谷（Palmdale）買了一片地，為那些需要寄養的孩子們打造了一個「共生家園」（Foster Care Village），命名為 Together California。

對他們來說，失去家庭的孩子已經很可憐了，目前的寄養制度更容易將他們推入深淵，而這座共生家園，為的就是為孩子們打造另一種可能。

Photo: Together California

第一個女兒出生後，

他們想像自己如果意外離世怎麼辦

Bale 夫妻之所以會萌生想打造共生寄養家園的念頭，起源是他們第一個女兒的出生。當時他們看著懷中軟嫩脆弱的孩子，心裡突然冒出一個可能很多父母都有過的念頭：要是有一天我們意外離世了，我們的孩子該怎麼辦？

Photo: IG @christianbale_

帶著好奇，他們開始深入了解加州的寄養系統。沒想到這一查，才發現現實遠比想像中沉重。作為全美規模最大的寄養體系，當地的寄養兒童仍然面臨著制度上的種種困境。

例如寄養父母隨時可以提出要求，要孩子在 14 天內搬離，這種不確定性，讓許多孩子們長期處於惶恐不安中。而最讓人心碎的是，高達四分之三的兄弟姐妹在進入寄養系統後，都會被迫拆散，分送到不同的家庭。

兩年前接受《The Hollywood Reporter》採訪時，Bale 就痛心說道：「想像一下那種極度的痛苦與創傷：你剛失去了父母，或者被迫和父母分離，結果接著連你唯一的兄弟姐妹也要被奪走。這絕不是對待孩子的方式。」

除了同理寄養兒童外，Christian 也提到已故父親對自己的深刻影響：「小時候，我們家裡總是會有各種無家可歸的人來寄宿，父親就是那樣一個人。」充滿愛的父親，讓他早早就學會了給予。

Photo: The Guardian

挑戰「寄養家庭」的傳統模式，

就連 Leonardo DiCaprio 都贊助

為了改變這個現象，Christain 和 Sibi 開始長達數年的奔走。2022 年，他們買下這塊 4.67 英畝（約 5,700 坪）的土地，接著一步步克服資金與法規的重重挑戰，後來這個計畫不僅獲得了當地政府的資金挹注，更吸引了無數善意捐款。

例如美國奧地利協會西部分會（Austrian American Council West）就幫他們籌到超過 900 萬美元，而他們的好萊塢朋友 Leonardo DiCaprio 也慷慨解囊。

Photo: Market Watch

經過多年努力，這座擁有 12 棟全裝潢住宅、總面積達 11,000 平方英尺的社區，終於在今年正式準備迎接第一批住戶。走進 Together California，會發現它完全顛覆了大家對傳統寄養機構冷冰冰的刻板印象。這裡由一棟棟溫馨的聯排住宅組合而成，中間圍繞著一個中央庭院和兒童遊樂場，完全是一個溫馨的小村莊。

Photo: IG @together_california

這裡的每棟住宅，都是為了讓手足能夠緊緊相繫而設計，每棟房子都能輕鬆住下最多 6 名兄弟姐妹，就算遇到成員更多的大家族，社區也能彈性調整空間，堅決不讓任何一對手足被迫拆散。

Together California 的核心理念很清楚：這不是一個暫時收容孩子的「機構」，而是一個讓家人能夠真正落腳的共生社區。

Photo: AC Martin

堅持不拆散兄弟姐妹，

社區裡所有人都能夠互相支持

Christian 和 Sibi 認為傳統的寄養制度已經過時，他們想要透過這個計畫來改寫「寄養」的意義，為的不只是小孩，也是寄養父母。在傳統模式裡，寄養父母往往承受巨大的照顧壓力，當孩子因為過去的創傷突然情緒崩潰，或是適應有困難時，寄養父母常會感到孤立無援。

Photo: IG @together_california

雪上加霜的是，傳統體制下的個案社工和心理治療師，手頭上往往有數不盡的案件，根本沒辦法在危機發生的第一時間趕到現場協助，孩子們只能在不安與孤獨中消化痛苦。但 Together California 卻建立了一套新的系統，他們聘請專業社工和心理治療師常駐社區，每天在孩子身邊走動，真正融入生活，而不再是冰冷的定期訪視。