常常遇到，姐妹們好不容易百忙中湊齊了時間，群組裡正熱烈討論要吃哪家餐廳或去哪裡玩，突然，螢幕跳出一行字：「我可以帶我老公（或男友）一起去嗎？」
面對這個問題，說「不」顯得自己小家子氣，好像自己有社交焦慮，或是在排擠別人的另一半；說「好」的話，原本預定要大聊特聊的深夜話題、那些只有女生懂的垃圾話，瞬間都要縮回去。為了表面的和平，大多時候我們都會禮貌回覆：「好啊，人多更熱鬧！」但心裡說沒有一點無奈是騙人的。
最近，美國雜誌《紐約客》（The New Yorker）一篇由 Emily Bressler 撰寫的幽默諷刺文章，引起廣大討論共鳴，標題就叫〈當然可以帶妳老公來〉（Of Course You Can Bring Your Husband Along）。這篇文章用「高級酸」的筆觸，精準刺穿了現代社交中這部分讓人坐立難安的潛規則，說出了我們平常不敢講的真話。
表面上說「歡迎」，
內心其實在「義務應酬」
在《紐約客》這篇文章中，Emily Bressler 用上乘的諷刺文筆寫道：「我真的好喜歡妳老公加入我們。本來只是我們兩個人的約會，現在變成了三個人——我的意思是，變成了『你們兩個』加上『我一個』。」這句話簡直點出了所有「電燈泡」的心聲。
文章也不失細膩地描述了「朋友的另一半突然被拉進群組」的一些小尷尬。
例如妳們辛辛苦苦規劃好行程，那位「被順便帶上」的老公，卻在現場發表一些馬後炮，一邊享受妳們努力安排的成果，一邊事後諸葛地說「我們應該去吃那家新開的牛排店」或「明天要工作不能待太晚」。明明大家還聊得很開心，他卻已經在擔心明天的上班或其他事情，讓聚會氣氛隱隱冷掉。
更慘的是，為了不讓朋友難堪，妳還得努力跟他尬聊。Emily Bressler 犀利觀察到，跟朋友的另一半聊天，簡直是練習社交技巧的「絕佳機會」，妳得聽他沒完沒了地聊他那「聽起來很無聊、甚至有點邪惡的企業工作」，而且妳還不能隨便評論，因為萬一妳講錯話，回頭他們夫妻吵架還要怪到妳頭上。原本期待一場放鬆的聚會，最後卻變成一場得客氣應酬的場合。
我們愛的是妳，
但不想連妳的另一半也一起「打包」
這篇文章之所以引起廣大討論，是因為它戳破了一個殘酷的真相：我們愛朋友，但並不代表我們每一次都想連同她的另一半一起「打包購買」。
Emily Bressler 觀察到，有些老公在聚會時，彷彿自己一個人在玩「單人即興表演」，因為「他從來不會問我任何問題，彷彿他只能透過陳述句來溝通」。這種單向的輸出，讓原本可能對等的友誼交流變得很吃力。甚至，當妳原本想和姐妹分享一些私密、脆弱的心事時，看到對方老公坐在旁邊半聽不聽地滑手機、回郵件，那些話只能硬生生吞回去。
作者更毒舌調侃，有些男人似乎離開老婆就沒有社交生活：「真的嗎？他從來不自己安排計畫？那好吧，能參與解決『男性孤獨危機』（Male-Loneliness Epidemic）真是我的榮幸，讓他一個下午來這裡『角色扮演』一下友誼，根本是我該對妳們夫妻表達感激！」如此犀利的觀察，讓人看了笑著笑著，突然感到有點悲涼。
不是不歡迎朋友的另一半，
而是友誼也需要獨立的空間
雖然整篇文章充滿了犀利的諷刺，最後卻流露出一抹淡淡的哀愁。Emily Bressler 感嘆，有時候聚會結束後，她會因為自己那種「討好型人格」而不由自主地說出「下次再約喔！」，然後接下來的幾個禮拜得靠諮商來平復心情。她說，她真正懷念的是那個「把伴侶塞進每一項活動還不是常態」的人生階段。
不過，說到底，現代人生活壓力大，夫妻或伴侶想爭取時間相處、或者因為另一半真的沒朋友而帶著他，當然不是什麼滔天大罪，我們都理解。並不是要譴責那些「連體嬰」式的朋友們，更不是討厭或不歡迎對方的另一半，只是想表達，友誼也需要獨立的呼吸空間。
與其忍耐與無奈，
下次不妨這樣溝通
下次如果朋友再問「可不可以帶老公／男友」時，如果妳真的想跟友人單獨見面，或許可以試著溫柔地說：「這次我好想單獨跟妳說說話，下次我們再約一場大一點的吧！」畢竟，真正的友情，應該是可以坦誠相對，而不必讓彼此在尷尬的社交禮儀中與失落的期待中感到窒息。當然，如果妳真的開不了口，那就學學《紐約客》文章的精神，優雅而不失禮貌地微笑說：「當然可以帶他來呀！」然後在心裡默默準備好尬聊的腳本吧。
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