記得第一次去猴硐貓村是高中的時候，從火車站走出來，漫步在蜿蜒的小巷裡，路上、圍牆邊都有貓的身影，轉個彎來到一片小空地，一群貓咪們或立或臥地玩耍休息，那畫面對愛貓人士來說，實在是太療癒。
但近日，猴硐貓村卻傳來「即將滅村」的消息，原因是原有的兩、三百隻貓，現在只剩下三十幾隻，且持續減少中，許多遊客去了猴硐卻看不到貓，覺得很錯愕，但這背後其實有很多值得探討的原因。如今「貓村」該何去何從，成為近日熱議的話題，我們先一起來看看「貓村」的前世今生。
從「黑金歲月」到貓咪樂園，
被時光遺忘的礦業小鎮因貓重生
在變身成貓迷聖地之前，猴硐其實是北台灣很重要的礦業重鎮。
根據 Wikipedia 資料，猴硐原名「猴洞」，因為這裡的山洞以前聚居了大批猿猴。後來日治時期為了採礦吉利，不希望坑洞有水，才將「洞」改為「硐」。在那個煤炭的黃金年代，猴硐的「瑞三礦業」產量曾創下全台第一，小小山城一度住著 6000 多人，熱鬧非凡。
然而，民國 79 年後煤礦產業停滯，猴硐迅速沒落，年輕人搬走，只剩下老礦工與斷垣殘壁。直到 2009 年，一位攝影師「貓夫人」偶然發掘了這個充滿流浪貓的安靜角落，與志工發起「有貓相隨，猴硐最美」活動，才讓這個幾乎被時光遺忘的地方，重新以「貓村」之名躍上國際舞台。那時候的猴硐，甚至被 CNN 評選為「世界六大賞貓景點」，成功轉型重生。
現在的「滅村危機」背後是多年隱患，
貓村的爭議其實從沒斷過
近日貓村傳出貓咪數量銳減的「滅村危機」，但這不是突然發生的，而是多年隱患累積下來的結果。
根據多家媒體報導，猴硐的貓咪數量從全盛時期的兩三百隻，掉到現在僅剩三十至五十隻。貓咪大量減少的原因有很多，包括「老化與自然凋亡」，早年沒絕育導致過度繁殖，後來則實施全面絕育，過去原有的貓群逐漸步入暮年。另外「環境壓力」也有關係，冬天的猴硐濕冷，貓咪容易呼吸道感染。
更令人心碎的是人為因素。雖然新北市政府成立了「貓公所」提供衛教與醫療，但遊客不當的熱情反而造成了傷害。許多遊客為了吸引貓咪靠近，餵食高鹽、高磷的肉泥零食，這對貓咪的腎臟是極大負擔，導致許多貓年紀輕輕就腎衰竭。此外，曾有動保志工如「武藤」指出，這裡並非貓咪天堂，而是「貓咪煉獄」。除了過度干擾，還發生過虐貓、貓瘟以及被當成「棄養首選地」的問題。當觀光人潮湧入，這裡的貓被迫商品化，成為露天動物園裡的展覽品，背後的生存代價卻由牠們獨自承擔。
繁殖貓咪救觀光？
動物本不該是人類的玩具
面對貓咪減少、遊客失望的窘境，光復里里長周晉億曾提出「計畫性繁殖」的構想，建議由官方復育幼貓後植入晶片野放，試圖挽救觀光品牌。但這個提案一出，馬上被網友和動保人士罵爆。許多人都認為，貓公所的初衷是 TNR（捕捉、絕育、回置）與動保教育，如果為了觀光而刻意繁殖，根本是本末倒置。
從動保團體的觀點來看，貓在生態學上其實屬於外來種，過度繁殖不僅對貓不公平，也可能破壞當地生態平衡。而更深層的省思是，難道我們對猴硐的愛，僅僅建立在「有很多貓可以玩」的基礎上嗎？遊客餵食玩了、拍照打卡完了就回家，那些貓咪是否不過是人的娛樂工具？如果我們把動物視為生存夥伴而非玩具，那麼「流浪貓減少」這件事，理智上其實代表了「流浪問題得到控制」，是一件值得欣慰的好事，而不該被視為一種「損失」。
貓村讓我們重新反思
人如何和大自然隨緣共生的方式
面對生態與觀光的轉變，猴硐的未來或許不應該再死守著「貓量」不放。與其強行留住不屬於這裡的生命，或許我們該學習與大自然和平共處，讓這座山城進化成一個更純粹的文史空間。
或許當地的轉型可以回歸到厚重的煤礦人文特色，或是像日本一些貓島的作法，讓剩下的貓咪安穩老去，不再補進新血。觀光的深度可以來自於那些礦工浴室、模擬坑道和歷史故事，又或是與「貓」相關的教育或文化活動上，而不是建立在貓咪的數量與消耗上。沒有任何風景是永恆不變的。如果有一天猴硐不再有貓，我們依然能坐在瑞三煤礦的舊址前，感受這個地方曾經的前世今生，或許才是對生命與歷史最大的尊重。
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