小時候，大人總是跟我們說：「20 幾歲是人生最棒的時光。」年輕、健康、有本錢犯錯、未來前途無量。但現實真的是如此嗎？
近期澳洲版《Vogue》和美國《Time》都刊出相關報導，指出二十多歲，很可能不是人生的黃金期，而是情緒最動盪、最不安的階段。
心理學家 Meg Jay 指出，這個年紀，是很多人第一次同時面對「我是誰」、「我要做什麼」、「我要跟誰在一起」的年紀，當這三個問題碰撞在一起，焦慮感自然大爆炸。
如果你曾經感到迷失、過得很辛苦甚至痛苦，其實你一點也不孤單。
20 歲和大人說的不一樣，
這可能是你人生最動盪的時期
Meg Jay 是美國心理學家、發展臨床心理學博士，長期專門研究二十幾歲的心理狀態。她最有名的一本書是《The Defining Decade》，談的就是為什麼二十代這十年「既重要又痛苦」，陪伴那些站在憂鬱、恐慌與倦怠邊緣的年輕人。
而她的新書《The Twenty-Something Treatment: A Revolutionary Remedy for an Uncertain Age》深入探索二十幾歲的種種掙扎，但一點都不雞湯，也不亂給安慰，而是用理性且直接的方式，把這個年紀的混亂「正常化」。
她認為二十幾歲之所以那麼累人，不是因為我們不夠好，而是因為你我正處在「同時做太多人生重大決定」的階段。你要思考的，包括職涯怎麼佈局？要和什麼樣的人共度一生？想要搬去哪？要怎麼活？同時我們還天天在社群上，看到一堆看起來光鮮亮麗的人，不禁讓人不斷懷疑人生的種種選擇。
Meg Jay 說，二十幾歲是定義人生的重要十年，但也因為正在定義，所以充滿不確定。我們正在決定自己是誰，而這些決定本身，就是一件非常消耗的事。
「我不是不想活，我只是想消失。」
Katy 的故事，讓人深感共鳴
在新書裡，Meg Jay 提到一個來找她諮商的年輕女生，Katy。
Katy 剛跟男友分手，或更準確說，是她以為有個男友，對方卻不這麼認為。她不但失戀，還為自己在情緒失控下做的事感到羞愧。更糟的是，她正準備搬去新城市、開始新工作，一切重來。她覺得自己一團糟，什麼都沒準備好，未來一片空白：「我不是想死，但我會想，如果我就這樣不見了，好像也不錯。」
Katy 說著忍不住掉眼淚：「我媽一直說她的二十幾歲多美好，IG 上每個人都看起來過得比我精彩，可是我的人生一點都不好玩。如果這就是人生最好的時候，那也太令人絕望了吧？」
這段話，很殘忍，卻也很真實。Katy 的痛苦，其實我們也多少感同身受，很多時候，不是自己不努力，而是努力了卻不一定有想要的結果，下一步也真的不知道要往哪走。
根據科學統計數據，
20 幾歲的焦慮問題十分常見
Meg Jay 直白認為，我們二十幾歲的狀態，和流行文化、社群媒體、甚至父母告訴我們狀況幾乎相反。我們的二十幾歲，通常不會是人生最好的時候。
她引用研究指出，人的心理健康其實呈現一個「J 型曲線」：童年還可以，成年初期開始下滑，直到三十幾歲以後才慢慢回升。也就是說，20 幾歲，反而是很多人情緒最低谷的時候。
Meg Jay 在書裡提到一個研究，數據指出二十幾歲的人，大約一半有焦慮問題，四成感到憂鬱，三成曾想過結束生命，兩成陷入成癮行為。換句話說，如果你這幾年覺得自己狀態很差，其實你並不「奇怪」。
二十幾歲，雖然年輕力壯，但卻同時面臨各種身份認同的挑戰。賺多少錢？什麼工作？和誰交往？怎麼和家人相處？我是誰？許多人甚至還得同時練習如何和既有的一些身心狀況共處，或是和無奈捲入的各種人際問題搏鬥。此外，大環境也不容易，低薪資高工時、越來越貴的生活成本、讓人焦慮的社群文化⋯⋯很多事情，往往都要等到我們累積了一定生命經驗，或許三十、四十歲以後，才可能比較有掌握感與穩定感。
但對二十幾歲的我們來說，一切真的讓人很想抓狂。
史丹佛心理學教授說，
我們最好的人生，可能還沒抵達
《Time》一篇文章〈The Best Years of Your Life Are Probably Still Ahead〉則訪問了史丹佛心理學教授 Laura Carstensen，她也是「史丹佛長壽中心」創辦人。
她的觀點和 Meg Jay 的相似，她很常告訴她的學生：「你們現在過的，不是人生巔峰。真正好的年紀，還沒抵達。」每次在課堂上說出這句話，學生往往都會出現一種「被救贖」的表情。
Carstensen 說，隨著年紀增加，我們的負面情緒會明顯降低，但這裡耐人尋味的是，我們不一定會變得更「快樂」，而是比較不容易被小事擊倒、不再那麼常對自己生氣、不再那麼害怕世界不喜歡你、不那麼在意別人的眼光，也比較清楚什麼人事物對自己真正重要。
Carstensen 的研究發現，四十到六十歲，是情緒改善最多的階段，而六十、七十歲則是「情感上最穩定、最豐富的時期」。但她也誠實坦白，老化在身體層面上確實不是什麼好事，體力會衰退、毛病會變多，但在情緒與心理層面，人生其實是越老越好的。
你終於知道什麼重要，什麼可以坦然放下。你不一定會比較快樂，但你可能會比較平靜，而這，或許也是一種「幸福」。
人生不在二十幾歲封頂，
而是隨著生活經驗慢慢舒展開來
Meg Jay 最喜歡對年輕個案說的一句話是：「如果你的二十幾歲，是人生最好的時候，那事情就真的不妙了。」
二十幾歲的我們還年輕，很多方面幾乎是一張白紙，我們可能會遇見現在還不存在的人，可能會從現在想像不到的工作中找到意義，可能會在意想不到的城市定居下來，可能會愛上這輩子以為不會愛上的人。
現在讓我們感到痛苦的，將來未必會持續存在；現在看不清楚的，未來會慢慢浮現答案。
雖然電視電影社群上，那些「主角們」有好多看起來都是二十幾歲的年輕人，但現實並不是那樣。很少人的人生可以在二十歲就直達顛峰，很多時候，我們的生命是隨著智慧與經驗的累積，像茶葉裡的一朵花那樣慢慢舒展開來。
迷路，
其實也是一種「還在路上」的幸運
如果你現在還年輕，不確定自己在幹嘛，不知道該去哪，覺得人生怎麼長得跟想像中的完全不一樣，請不要急著否定自己。因為你只是，正站在人生最混亂、卻也最關鍵的風口。
最好的，不一定是現在，但現在，絕對不是結局。
重要的是，我們要和自己培養一個良好的關係，不要對自己那麼嚴苛，或一直拿自己去跟別人比較，提醒自己，迷路其實也是一種「還在路上」的幸運。只要我們問心無愧去過每天，無論是跌跌撞撞地過，還是姿態優雅地過，都是生活不分好壞的痕跡。
Read More
>>>「喜歡的人給你回憶，討厭的人給你經歷」：《活出你的本來面目》的智慧金句療癒了我們
>>> 感情專家說維持愛的，不是「性格互補」或「共同興趣」，而是一個很少人注意到的點
