小時候想到章魚，只會覺得是一種「可愛」的生物，但長大後越認識章魚，越發現牠的聰明超乎想像。
現代研究發現，章魚不僅能逃出密封的水缸、拆解複雜機關，甚至可以記住誰對牠好、誰對牠壞。而近年科學家更發現一個有趣的現象，有些章魚竟然還會群居生活，甚至還蓋了一座海底「章魚城市」，讓人驚嘆不已，也讓我們反思人類在大自然中的位置。
專家發現一座海底「章魚之城」
竟是由「邊緣人」憂鬱章魚組成
2016 年，海洋生物學家在澳洲東岸的新南威爾斯州賈維斯灣，意外發現了 15 隻章魚組成的小社區。牠們不但各自有「房子」，還會互動、交配、爭吵，甚至上演把討厭的章魚「驅逐出境」的戲碼。這個地點後來被命名為 Octlantis，由 Octopus（章魚）和 Atlantis（傳說中的海底失落之城）兩字組合而成，代表了章魚的智慧象徵。
Photo: Quartz
而這樣的行為之所以令人驚訝，是因為這裡的章魚是一個叫「憂鬱章魚」（Octopus tetricus, Gloomy Octopus）的品種，過去專家一直認為牠們是典型的「海底邊緣人」，平常各過各的，除了繁殖季節，幾乎不打照面。但 Octlantis 的出現，徹底推翻了這個假設。
Photo: Quartz
章魚用扇貝與蛤蜊殼，
打造出迷人的「家園」
Octlantis 乍看就像一個迷你社區，每隻章魚住在自己用扇貝、蛤蜊殼堆出來的小巢穴裡，有的巢穴相鄰，有的坐落得比較遠。這些貝殼不是從哪裡撿來的，而是牠們把吃完的「剩菜」拿來作為建材，完全可以說是海底資源回收模範生。
Photo: IBTimes India
章魚會不斷「雕塑」這些貝殼堆，打造出更堅固與舒適的住處，而不是隨便找個洞躲起來。研究人 Stephanie Chancellor 就形容牠們是「真正的環境工程師」，因為這些「建築行為」不是發自偶然，而是世代累積下來的生活智慧。
章魚社會似乎並不比人的輕鬆
會吵架、拉扯甚至驅逐彼此
雖然從外面看，這個「章魚城市」看似一幅海底溫馨小品，但其實章魚的生活，可能不比人類的輕鬆。研究團隊發現，章魚會因為搶地盤而「吵架」、打鬥、趕對方出門，甚至會用觸手互相拉扯。
一位教授 David Scheel 形容這裡的互動「驚人地和脊椎動物的社會行為相似」，也就是說，章魚之間也有自己的社會規則與鬥爭（簡直讓人聯想到 Fight Club）。
Octlantis 不是烏托邦，牠們的聚集也吸引了天敵，生活壓力也不小。但這樣的複雜關係，卻證明了一件事，那就是章魚並非單純憑「最基礎的本能」活著，而是不斷在學習應對、調整進化。
比 Octlantis 更早出現的 Octopolis
讓人對章魚的神秘意志充滿好奇
其實 Octlantis 不是第一個章魚群居地，因為早在 2009 年，研究人員同樣在賈維斯灣，發現了一個叫做 "Octopolis" 的地方。那裡的章魚聚集在一塊不明金屬物周圍，最初被認為是偶發事件。後來才發現，章魚似乎會選擇資源集中、地形特殊的地方聚居，代表這個群居現象並非巧合。
Photo: The Giant Cuttlefish
但 Octlantis 更特別的一點在於，它的範圍內完全沒有任何人類遺留物，也就是說，章魚聚在這裡，純粹是因為牠們自發「選擇」了這塊地方。這不禁讓人重新思考，章魚會不會比我們想的，更有意識地在生活？
每個觸手裡都有獨立思考的「迷你腦」
章魚全身上下都讓人驚奇
章魚其實全身上下都充滿驚奇。例如牠們的腦不是聚集在頭部，而是每一隻觸手裡，都有像「迷你腦」一樣的神經節，能夠獨立思考和行動。2023 年一項發表在 BMC Biology 的研究更指出，章魚的基因裡也有和人類一樣的「跳躍基因」（jumping genes），這是一種特別的 DNA，它不像一般基因會乖乖待在原地，而是會「跳來跳去」地換位置。這種移動有時會改變大腦運作、影響記憶力，甚至讓生物變得更聰明或更有適應力。科學家認為，章魚和人類都擁有這種基因，可能正是智慧的來源之一，而跳耀基因在章魚負責記憶與學習的大腦區域中特別活躍。
不只是對章魚的新認識，
也是對人類自身位置的反思
小時候覺得章魚只是水族館或卡通裡的可愛生物，平常離我們超級遙遠，但後來對章魚認識越深，越發現這個物種實在是太厲害。
一位章魚研究者 Peter Godfrey-Smith 曾說：「章魚是我們地球上的『外星人』，牠們的思維方式完全不同，卻也同樣精密。」而近年陸續公布的新發現，不只讓我們更認識章魚這個奇妙生物，同時也讓我們反思人類自身的位置。
人很容易把「人」當作世界中心來思考，但或許我們該試著放下優越感，意識到這個星球上與我們共存的生命，或許在某個我們看不見的深海角落，另一種智慧，早已靜靜地在發展。
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