近日澳洲傳來一起讓人咋舌的新聞，澳洲一處無尾熊棲地發生野火，為了免於無尾熊被野火燒傷，又或因為棲地被破壞、缺水缺食物而慘死，澳洲政府竟然派人乘著直升機，從高空直接無差別向下狙擊無尾熊，總計射殺了大約 700 隻。據說這是一種「人道射殺」，之所以這樣做，是為了讓無尾熊免於痛苦。然而這樣的決策，卻引來很多人的不解與不滿。難道沒有其他拯救受困無尾熊的方式？為了「早死早超生」而射殺無尾熊，真的是最好、最道德的做法嗎？
澳洲野火肆虐無尾熊棲地，
當地政府決定進行「人道射殺」行動
這起事件發生在澳洲維多利亞州的 Budj Bim 國家公園，這裡是無尾熊最密集的棲息地之一。大約三月中的時候，此處遭到野火襲擊，大約 20% 區域被燒毀。野火過後，棲地環境被破壞，許多無尾熊因此面臨飢餓、燒傷、缺水等情況，維多利亞州的能源、環境與氣候行動部（Department of Energy, Environment and Climate Action）認為情況緊急，於是決定執行所謂的「人道射殺」（cull）行動。
根據《The Guardian》報導，這是澳洲首次以直升機從空中射殺無尾熊。
不過執行這個決策之前，當地政府並沒有事先公告，一直到幾個星期以後，才有野生動物照護人員接獲消息，這才讓事件曝光。
燒傷超過 15%、失去四肢、失明⋯⋯
某些情況下，的確可以進行「人道射殺」
許多動保團體對這件事感到非常震驚，也質疑從高空中執行任務，根本判斷不出哪隻無尾熊嚴重受傷，哪隻無尾熊根本還好好的。
野生動物組織代表在《ABC News》上表示，他們不清楚這樣的作法是否符合維州政府自定的災難應變與動物福利計畫。其實在野火中射殺野生動物，並不是全球常見的作法。雖然當地政府強調這次行動是出於「人道理由」，但在道德上，這種手段仍存在重大爭議，目前還尚未有確切定論。
根據《The Conversation》指出，在這樣的災難應對計畫中，的確有規定寫到，在某些情況下，可以對重傷的動物進行「安樂死」，例如燒傷超過 15%、失去四肢、失明或需要侵入性治療時。但是，這次從直升機射殺的方式，根本無法精準確認無尾熊的實際狀況，也無法確認母無尾熊懷裡是否有幼崽，因此許多人擔憂可能有不少無尾熊，是在沒有「必要性」的情況下被射殺。
大自然無情、棲地破碎化
野生動物的處境考驗人的同理心
有專家表示，比起射殺，政府其實還有其他選項。例如發放額外的桉樹葉，暫時協助無尾熊度過大火過後的飢荒期，等待棲地自然恢復。只不過維州政府目前並沒有提供太多關於這次行動的決策過程與評估細節，讓外界難以判斷是否真的是「別無選擇」，因此需要我們持續的關注與了解。
大自然無情，但我們如何回應，才真正考驗人類的智慧與同理心。這起事件讓人感受到在氣候變遷、棲地破碎化等壓力下，野生動物的處境有多麼艱難。也提醒我們，野生動物保護不能只靠臨時決策，更需要長期的生態規劃與跨界合作。
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