在愛爾蘭一個靠海的偏遠地區,竟然藏著一間美食饕客的米其林朝聖名店。
愛爾蘭西岸一個叫做 Doolin 的地方,位在著名的莫赫懸崖(Cliffs of Moher)附近,是個人口稀少的沿海小村落,距離最近的一些大城鎮開車都要一個半小時左右,離都柏林(Dublin)更要三小時。這裡風景荒涼遼闊,充滿野性,看起來不像是會有高級餐廳的地方,但偏偏就是在這裡,一棟 200 年歷史的老石屋改建的一家 Homestead Cottage 餐廳,竟悄悄獲得了米其林的殊榮。這家看似樸實低調的店,到底藏了什麼秘密?
他們改造 200 年老石屋
開店不到八個月就摘米其林星星
這間低調卻非凡的餐廳,由來自蘇格蘭的 Robbie McCauley 和他的法國妻子 Sophie 經營。Robbie 曾在倫敦皇家烹飪學院受訓,並在蘇格蘭愛丁堡的 Number One、愛爾蘭的 Campagne 等頂級餐廳歷練,料理功力深厚。他在愛爾蘭西部的 Gregan’s Castle Hotel 擔任主廚時,遇見了 Sophie,兩人相戀、結婚、生子,最後決定在這片土地上落地生根。
Photo: homesteadcottage_doolin
2023 年,當地一位企業家向這對夫妻提議,讓他們承租這間 200 年歷史的石屋。Robbie 原本有些猶豫,畢竟這裡過於偏遠,誰會專程來吃飯?但當時懷孕八個月的 Sophie 卻大膽鼓勵試試看。於是,他們接受了挑戰,並在短短六週內,把老屋變身成一家溫馨的餐廳。就在開業前兩週,Sophie 生下了女兒 Iris,這對夫妻同時迎來了新生命和新事業。
Photo: homesteadcottage_doolin
然而,開業初期,生意並不熱絡,但後來《Irish Times》刊登了一篇對餐廳讚譽有加的報導後,Homestead Cottage 名聲瞬間起飛,一夕成為愛爾蘭討論度最高的熱門餐廳,訂位電話響個不停。開業不到八個月,米其林星星就翩然降臨,讓這間鄉間小屋一躍成為世界級餐廳。一切都來得太快,就連料理經驗豐富的 Robbie 都覺得非常驚喜。
Photo: homesteadcottage_doolin
午間套餐最低每人€80
每份套餐都吃得到愛爾蘭的美味風土
Homestead Cottage 沒有菜單,而是以套餐制供應,讓食材不被框架綁住,減少浪費,也讓 Robbie 能依照時令變化自由發揮。他們的食材全來自當地,許多更是自己自家菜園親手種植,包括蒜苗、蠶豆、蕪菁、蘆筍等。
Photo: homesteadcottage_doolin
肉類方面,他們和當地最好的供應商合作,例如 Ennistymon 知名的 Market Hall 肉舖。這間家族經營的老字號肉舖,連老闆 Sean 和女兒 Fiona 都對 Robbie 讚不絕口,甚至特許他進入後場自己挑選肉品。「他知道自己要什麼,甚至比我還懂,所以我才放心讓他進來!」Fiona 笑說。
Photo: homesteadcottage_doolin
Robbie 特別對當地的 Burren 牛肉風味讚不絕口,甚至覺得它應該擁有「受保護地位」,就像西班牙北部的 Galician 牛肉或法國中部的 Limousin 小牛肉一樣。Robbie 也說愛爾蘭的乳製品堪稱世界級,畢竟這裡的牛羊 90% 是用天然牧草餵養長大的,不像許多國家讓牲畜吃的是大量的穀物。
在 Homestead Cottage,你可以吃到肥美的 Flaggy Shore 生蠔、莫赫懸崖海域的鮮美螃蟹、以精湛技法烹煮的當地吳郭魚,還有肉質美味至極的 Burren 牛肉。
Photo: homesteadcottage_doolin
Homestead Cottage 的午間套餐每人€80,晚餐套餐一人 €109,想要品嘗起司拼盤一人再加 €20,葡萄酒價位則在 €30-100 上下。
摘星即將迎來一週年,
主廚坦言對星級光環不執著
Homestead Cottage 的成功,不只是 Robbie 和 Sophie 夫妻倆的努力,更是當地農民、漁夫、肉舖老闆們共同成就的故事。這顆米其林星星,凝聚了這片土地的精華,也讓人重新認識愛爾蘭的飲食文化。
Photo: homesteadcottage_doolin
來到 Homestead Cottage,你會發現這裡的桌子是用舊磨坊的木地板製成的,桌腳則來自老式 Singer 縫紉機,充滿濃厚懷舊感。寒冷的日子裡,壁爐裡的火光搖曳,溫暖整個空間,腳下踩的是當地的石板地,每一處都充滿地方特色。
「Fine dining 在很多人眼裡,還是那種白桌布、講究繁文縟節的形式,」Robbie 說,「但真正了解的人,就會懂它的美好。」
Photo: homesteadcottage_doolin
不過 Robbie 也坦白說,獨立餐廳經營並不容易。他希望政府能在農產品保護、觀光推廣上做更多努力。今年二月,Homestead Cottage 即將迎來摘星一週年,米其林是否會繼續認可他們還是未知數,但 Robbie 並不過於執著,他的眼光已經望向 2025 年的料理計畫。「二月的冰涼海水,會帶來最好的比目魚;夏天,我最期待的,是最甜美的番茄、最鮮嫩的蟹肉與龍蝦。」
無論星星如何變動,這對夫妻的故事,已是愛爾蘭美食界的一則傳奇。
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