農曆新年剛過完，大家應該正努力打起精神，回歸上班上學的生活了吧？以往過年，回老家除了和許久未見的親戚見面外，也是難得與家鄉好友相聚的時候。不過，今年的過年，卻沒和一位好友約到面。過年前，朋友跟我說，今年不打算回家過年了，她要自己一個人出去玩，挑戰獨自旅行，不想要回到那個重男輕女的家。
朋友在家中排行老大，除了她之外，還有一對弟弟跟妹妹，年紀有些差距。雖然年齡相差不少，但朋友和弟弟妹妹並沒有太多隔閡。朋友曾經說過，她會喜歡小孩，一定是因為自己的弟弟妹妹小時候很可愛。
不過，就在弟弟妹妹成年之後，這種和諧的關係，開始出現了改變。
身為家中最大的小孩，比起弟弟妹妹，很早就進入職場工作，但每到假日就會回家一趟，而妹妹則是比弟弟早一步進入大學生活，離家住校，只剩下家中最小的弟弟與父母共處。
本來就因為家裡比較傳統，所以爸媽特別的寵愛最小的弟弟。過往，當弟弟比較不懂事，伸手跟爸媽要東西時，朋友都會私底下和爸媽討論，希望不要養成壞習慣。但漸漸地，當朋友不在家時，弟弟也開始懂得仗著自己是家中獨子，要求父母要順著自己。
有一次，朋友回家後，發現家中多了一台摩托車，當時弟弟才剛滿18歲不久。弟弟當時考試失利，也不想讀書，所以連大學都沒有去報到。整天就是在家裡打電動，無聊就出門騎車找玩。朋友跟自己的爸媽說，這樣子慣著弟弟不好。但父母卻回說，孩子還願意出門走走，還願意每天回家吃飯，沒什麼好抱怨的，朋友苦勸多時也無果。
不久後，朋友就接到媽媽的電話。電話裡，媽媽開心的說，弟弟打算要重考了。只是現在缺資料，需要回到高中去拿，但是弟弟不想要處理。媽媽希望做姊姊的她，可以幫弟弟聯繫學校，確認細節等等。朋友當下正是職場上最忙碌季節，卻不忍母親的求情，於是無奈幫忙。
自從弟弟告知家裡要重考後，每次當朋友回家，家裡總是有會多了許多「高價品」，手機、機車，甚至汽車，父母還出錢租下了一個交通方便的房間，讓弟弟有一個舒適的備考環境。
其實朋友很清楚，弟弟只是用這個藉口和爸媽要求自己想要的東西，但朋友也不想一直和父母為此而吵架。
有一年，全家人一起吃團圓飯時，聊到未來規劃時。朋友的爸爸開口告訴朋友說，弟弟直到現在生活都還沒有穩定下來，所以以後家裡的資源，都會留給兒子。要她和妹妹，自己努力一點多存點錢，照顧好自己。朋友當下雖然覺得委屈，不過，她覺得本來女生就要獨立，她如果有多的錢，也會接下照顧好妹妹的工作。
直到過年前不久，她再也忍不住了。
弟弟這次是在未告知家人的情況下，從朋友那接了寵物回家。除了原先自己的生活支出外，還要求父母也要提供寵物的費用。朋友告訴父母，她不介意弟弟養寵物，但是前提是要有辦法為自己的生活負責才行，希望爸媽勸弟弟將動物帶還給朋友家。但弟弟卻以離家出走為要脅，加上以自己情緒不穩為理由，不願意作出妥協。
朋友終於忍受不了，打算直接和弟弟攤牌。媽媽卻苦口婆心地跟她說，弟弟是他們家唯一的男生，她作為大姊，就算弟弟做了再多的錯事，都應該要原諒他。將來父母離開後，也請她好好照顧弟弟。說著說著哭了，跟朋友說她知道對不起她跟妹妹，但是弟弟就是家裡的命脈。如果今天弟弟一氣之下，真的離家出走，再不回來，這個家就會沒了。
朋友聽完後，終於瞭解到，父母有這樣的心，再怎麼勸也沒有用了。
今年，她不想要再回到那個只重視男生的家。於是鼓氣勇氣和父母說，她不回家過年了，而妹妹早就已經在去年出國進修課業。朋友說，父母好像也沒有很意外，反而覺得這樣可以避開手足之間的爭吵，不會惹兒子不開心。雖然朋友表面上開心的說著「從此以後就自由啦！不用每次回家去看那個怪獸弟弟」，但我知道她的內心比誰都還難過。
Cover via《82年生的金智英》
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