那天台灣的閨蜜打給我，說想離開那個做了兩年不到的工作，離開那間沒未來的辦公室，但講到「離職」，他卻猶豫了。
在電話另一頭的我說，「親愛的，我不知道，因為我也迷路了！」
今天，我準備要前往紐約，一個臨時又倉促的決定。
在候機室時，我收到了經紀人的訊息，「They decide to move on..., but we still have other 10 requests from NYC, so don’t be sad, Aura.」
一年前，我與紐約一間很大的經紀公司簽約，起初他們的積極，讓我備受肯定。然而，在合約簽定後，本應該接著進入申辦工作簽的程序，但他們開始找各種理由，希望我用觀光簽去試一試。
當然我的母公司不願意放我過去，美國的公司也不想負起責任。時裝週一季又一季，慢慢地就沒聽到他們任何的消息了。最後的訊息，就是他們決定不想要我了。（很多模特兒用觀光簽進美國工作，但其實是不合法的，不僅經紀公司不會在社群和網站上宣傳模特兒，模特兒也沒辦法領到任何工作的錢。）
今年上半年，我拍了一個不錯的商業廣告，而倫敦籍攝影師對我說，「Aura 你一定要去倫敦！我相信你會有很多工作。」， 因此我決定用所存的一點錢，到剩下的三大城市去找更多的機會。
經紀公司在看過我的照片和作品後，每一個城市都分別收到了近 10 間的面試。
從倫敦開始，倫敦是一個很獨特的市場，商業和時尚並聚，因此具有可賺錢的商業性工作，也有提升模特層級的時尚工作，當然與歐洲內陸比鄰自然有更多的機會。
然而，跌破大家的眼鏡，所有倫敦公司的回覆都是，「我們很喜歡 Aura 的個性...，但好像有點不確定，適不適合我們公司和市場。因此我們先 pass。」，至今我都記得米蘭的經紀人得知消息的表情，他搓搓帶著鬍渣的臉說，「我其實蠻驚訝的，但他們就是沒種簽你！」他講完，我尷尬的笑了「不知道是安慰，還是真沒看到我的潛能，只能說我有聽沒有懂。」
而後又是 showroom 季節，每天朝九晚五性質的工作，真的把我累慘了。於是，巴黎成了我下一個目標。
巴黎是一個時尚的中心，多數有名的模特兒在巴黎待過，甚至被大品牌相中，這將能提升模特履歷與更好的價碼。但遺憾的是，巴黎是一個表面開放自由，但骨子裡仍舊非常保守的地方。有人覺得我尺寸太大，有人拿跨性別的身份與成人片女模相比，總之，全部都說不。
緊接著，米蘭時裝週又再次來到，這次是我的第五季時裝週，也是離我合約結束前倒數第二次，幾場試鏡，萬中選一，沒什麼起色，而我依舊是被淘汰之一。
最後，我決定放手一搏到夢寐以求的紐約去看看。紐約，是一個商業聖地，你可以賺錢，有相對多的工作機會，視角也比歐洲更為多元。是呀！在那我終於遇到幾位對我充滿想法與期待的經紀人，不過很可惜，最終整個團隊卻沒對我達到一致的認同，因此結論都是都是「很抱歉，並祝好！」。
以前都覺得「被拒絕」，對我是件小事，因為在當實習記者時，那些受訪者真是狠又果斷的掛我們電話，現在這算什麼？
但當有數百個拒絕是因為你的長相、身材時，那確實有點不同。
可是面對這些，好多模特兒似乎都能很坦然與淡定，而我的沮喪和難過是不是有點小題大做？顯得我很懦弱？
「如果你想要繼續這事業，那就必須放棄對『走大秀』的執念」我的經紀人對我說。「那圈子是只有少於百分之十五的人在玩的，要運氣、要人脈，無關乎你多努力、多堅持、還是多完美。」
在米蘭我已經不再是新面孔了，選角導演們也都見過我數次，數季的時裝周不再有更多的消息。誠實得說，我看不到自己有更多的機會，成為另一個層級的模特兒。原本堅定的心好像迷路了 — 「我還要繼續嗎？」。
朋友們都對我說，「再堅持一下，我也熬了 5 年多呀！」、「唉，沒秀沒關係啦！都那麼多年了還這麼在意？」，這時他們才恍然，我在這圈子也才兩年，對大牌的時裝秀有期待也屬正常。而反觀他們早在事業的初期，也風光數年，走過大秀、拍過廣告，而漸漸往品牌的內部做模特工作，是一種追求穩定的生涯發展。
但對我而言，事業的初期，卻已經 28 歲了。
即便產業都齊唱，年齡不重要、流動的性別、不被綑綁的尺寸，但當你在歐洲的圈子走一圈後，便會發現，多數的故事並不是如此。
我們都知道堅持很難，但想想，放棄也不容易，能做出正確的決定是難上難。
最近常問自己，如果我放棄了，是明智的抉擇嗎？
小時候的運動會，總說要有運動家的精神，即便跑最後一名，跑完的人也會榮得掌聲。長大之後，堅持到最後依舊是輸家的人，還會有掌聲嗎？還是憐憫的安慰？
即便產業都齊唱，年齡不重要、流動的性別、不被綑綁的尺寸，但當你在歐洲的圈子走一圈後，便會發現，多數的故事並不是如此。
我們都知道堅持很難，但想想，放棄也不容易，能做出正確的決定是難上難。
最近常問自己，如果我放棄了，是明智的抉擇嗎？
小時候的運動會，總說要有運動家的精神，即便跑最後一名，跑完的人也會榮得掌聲。長大之後，堅持到最後依舊是輸家的人，還會有掌聲嗎？還是憐憫的安慰？
這社會歌頌堅持，但適時的放棄，才是生存之道？
登山者都明白兩點鐘原則（Turnaround Time），意指在一定的時間內（多以下午兩點為準），即便沒有成功攻頂，就必須返程。因為如果繼續執意向前，則可能迷失在山中，進而葬送生命。
而根據真實事件改編的電影聖母峰（Everest ）講述一名非常有經驗的登山家 Rob Hall，1996年帶團攻聖母峰時，因為不忍留下獨自執意攻頂的團員 Doug Hansen，所以選擇打破 Turnaround Time 的規則，等他完成攻頂。
最終 Doug Hansen 完成攻頂，但也導致他們遲了2小時才下山，可想而知的是以悲劇作結，因沒有準時返程，而在下山時受困於暴風雪，長眠於雪堆之下。
<<Quit>> 的作者 Annie Duke 曾在受訪中講到，「當我們處於損失或虧損的狀態時，自然更加渴望得討回失去的一切。」 就像 Doug Hansen 在事發的前一年，已經因為天氣惡劣等因素放棄攻頂一次了，而隔年自然地更加渴望得到那份成就，因此這次無論如何也要堅持下去。
在電影中，其實有另外三位登山者遵守原則，所以平安返回基地，但卻沒人記得他們。這世界的種種敘事方式，都促使我們專注著「攻頂」，好像再堅持一下下就會達成了，然而我們口中的失敗，都是因為當初放棄的太早。
但沒人提醒我們，「這一趟，攻頂是過程，能夠原路返回才是我們的目標。」
曾經讀到一篇文章，作者洋洋灑灑的寫了關於「痛快的輸一場又何妨？」之類的內容。
確實鼓舞了很多讀者，下面的留言熱血沸騰，好像在所不惜的都要堅持下去，即便大輸一回。我也有過對於，「人生就是要好好闖一回，即便徹底的失敗。」的執念，但真正承擔生活，全然必須仰賴自己之後才知道，選擇性的堅持，與具智慧的放棄好像更重要與成熟？
後記
從紐約回米蘭後，米蘭相繼的大工作也都告吹了。
那時的我一週瘦了5公斤，但卻有莫名開心的感覺，
才意識到這產業使我對美的扭曲，使我忘記了伸展台外還有很多的可能。
適時的放棄是一種停損，
也許是有捲土重來的機會。
Art Design: Vickey
Photographer: Jacopo Peloso
