到美國,最不習慣的一件事情,就是不管是在活動場合,或是在咖啡廳、書店、服飾店,時不時都會被問「今天過得如何?」。
之前,一起出國的朋友,一直都覺得很狐疑,不能理解為什麼動不動就要問別人的生活,甚至為此感到很煩躁,因為在台灣,如果不是去熟識的店家,常常餐點點完,結帳好之後,就會默默到一旁等待。
一開始,因為沒有預期會被詢問,所以都只會慌張地回「很好,謝謝詢問」,直到有一次,從旁觀察到別人如何回答後,我才知道這些 Small talk 除了是表達友善之外,還有可能讓自己收穫意想不到的友誼。
印象最深刻的一次,是去一所大學附近的咖啡廳喝咖啡。
剛進去,店員就微笑的跟我打招呼,詢問我最近過得好不好。因為還不熟悉 Small talk 的文化,所以我就只有簡單地點頭微笑,接著就開始點餐。
而在我之後來的另一位客人,在店家的友善詢問後,很自然地說著自己剛上完一堂很辛苦的課,所以需要到咖啡廳買杯咖啡醒醒腦。店家順著話題回應客人,分享他從其他學生那聽到的事。整個聊天的過程,不會尷尬,反而更像是認識的朋友在分享生活。
第一次聽到時,我想說或許剛好是他們彼此認識,但後來的每位客人,都會有這樣的聊天互動。有時候可能是討論遛狗的心得,有時候是咖啡的口味等等。每一次的聊天,都很自然地發生。
不得不承認,一番旁聽後,我很喜歡這樣的交流。因為有時候,這多一句的關心或是多一個人分享自己的困擾,都能夠產生紓壓的效果。而且說不定,在這些互動中,也會產生新的友誼。
後來,我開始有意識地練習 Small talk。
有一次是家人的同事邀請我一起參與一個月一次的午餐聚會,全場除了家人外,其他人對我而言都是陌生人。大家很有禮貌過來關心我過得如何。一改我過往簡單說個三言兩語,然後就默默尷尬在一旁聽大家對話的模式,這一次,我鼓起勇氣分享自己的事情,也嘗試著反向地發起詢問。
原本,還很擔心整個氛圍會尷尬,或是大家會被突如其來的問題嚇到。但結果,卻比想像中開心,有些人接續了我的話題,有些人根據我的問題,提出自己的看法,這些內容都變成接下來 10-15 分鐘的聊天主題。
因為這次的嘗試,我才更近一步地認識到大家,也成功跨出結交朋友的第一步。
那次的午餐聚會中,有一位參與人對咖啡非常有研究,於是我就決定把從台灣帶來美國的咖啡豆分享給他。另一位,則是知道我有在畫畫後,開心的分享她退休後想要經營自己繪畫品牌的計畫。
這些內容都不是當初午餐聚會的主題,卻是因為 Small talk 起了頭之後,而發展出來的交流。從台灣到美國體驗生活,有遇到不少的文化衝擊,有些不是很認同,但會努力克服。有些卻讓我有所成長,例如 Small talk。
在這些沒有目的性的聊天中,分享自己遇到的小確幸,或是小煩惱,再從他人的回饋中,獲得一些讚美和安慰,都是能夠讓生活更加開心充實的體驗。
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