西蒙波娃的母親法蘭索瓦在七十八歲那一年，在家跌倒被送進醫院，結果竟意外被診斷出癌症。癌症被診斷出來時已經是晚期了，波娃一家人不忍心告訴母親真相，只能在母親生前最後一段時光中，用善意的謊言、故作輕鬆的讚美，以及深植於愛的柔情與照顧，來陪伴母親走完最後這條路。
從母親確診到死亡的這段時間雖然很短，卻對波娃造成了很大的衝擊，她將這段經歷的各種細節、情感與思考，寫在了《一場極為安詳的死亡》（Une mort très douce）一書中。
《一場極為安詳的死亡》
波娃陪伴罹癌母親的真摯告白
沙特曾說，《一場極為安詳的死亡》是西蒙波娃最好的一部作品，在翻看這本書時，可以清楚感受到每一字每一句都來自波娃最真摯的靈魂深處，因為她寫的不是別人，而是她那又愛又恨的母親。
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波娃的母親法蘭索瓦是非常傳統保守的女人，她信仰虔誠，服膺父權體制，將「犧牲奉獻」的枷鎖套在自己身上，然而作為一個心底仍擁有自己的慾望、野心與情感的人，法蘭索瓦的外在角色和內在真實因而嚴重抵觸，而她將這樣的焦慮不安、控制欲與憤恨不平，全都發洩到外界以及女兒波娃身上。
波娃寫母親受到傳統束縛的悲哀，讓我們有了自己母親的既視感；波娃寫成長過程中，女兒和母親的各種控制與反控制，我們也似曾相識；波娃寫死亡滲透入生命後，對於生命所產生的種種改觀與反思，也讓我們對「活著」這件事產生更深的想法。
《一場極為安詳的死亡》是一本哲學著作，更是一本私密的人生記錄，它反映的不只是波娃和母親的關係，更是我們全人類共有的處境。
以下節錄這本書中，令人印象深刻的句子（來自商周出版之《一場極為安詳的死亡》）：
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1. 當摯愛的人逝去時，倖存便是一種罪過，我們因這罪過而傷痛萬分、無盡悔恨。
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2. 媽媽的矛盾之一，是她一方面深信犧牲奉獻的偉大，另一方面她的喜惡與渴望又太過強烈，使她無法不去痛恨那些壓抑她的事務。她經常不斷抗拒那些她強加在自己身上的刻苦與束縛。
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3. 她（媽媽）愛我們愛得很深，也愛得很霸道。我們在被愛的同時感受到的那份痛苦，反映了她自己的內心衝突。
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4. 她（媽媽）再也不須自我犧牲、克己奉獻，她的首要職責是恢復健康，也就是關心自己。如今她放鬆下來，無須顧忌她的渴求與愉悅，她終於擺脫了心中的憤恨。她的美、她那重新復甦的微笑，表露的是她與自己之間的寧靜和諧，並在這張臨終的病榻上展現了某種幸福。
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5. 她（媽媽）有太多報復要進行，太多傷口要治療，她無法站在別人的位置替別人想。在她的所作所為當中，她雖為別人犧牲自己，但她的情感無法使她跨出自身侷限。此外，她連自己的心都迴避解讀，又如何能夠試圖理解我？
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6. 我眷戀著這名垂死之人。當我們在幽暗之中交談時，我多年來的一項憾恨得到了安慰：我再度重拾了在我青春期時被迫中斷的對話。由於我和她之間的分歧點與共同之處，我們從未能夠重新建立這樣的對話。
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7. 香水、皮革、內衣、珠寶，這高傲的奢華屬於一個與死亡無關的世界，但死亡蟄伏在這奢華表象的後方，藏在診所、醫院、密室的陰鬱秘密中。而我，我眼中已看不見其他真實。
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8. 正如宗教無法幫助我母親，在死後名留青史的希望，亦對我無所助益。無論我們想像的是在天堂的不朽抑或人世間的不朽，我們若依戀生命，不朽便無法安撫我們接受死亡。
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9. 自然死亡並不存在--- 人類身上發生的事永遠非屬自然，因為人類的存在本身便使世界成為一個值得討論的問題。所有人都終將死去，但對每個人而言，他的死亡皆是一場意外，即使他明瞭並同意死亡將至，死亡仍然是一種不合理的暴力。
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