位於西非的布吉納法索有一頭孤兒小象 Nania ，三年多年被村民撿到，從 3 個月開始養起，而到現在，保育學家決定幫 Nania 開起尋根之旅，透過糞便裡頭的 DNA ，協助他找回家人、重返森林。
幼象 Nania 的尋根之旅一波三折
終於靠著「糞便」找到媽媽
根據《衛報》報導，小象 Nania 是在 2017 年 9 月被民眾發現在村莊附近遊蕩，身邊沒有其他大象，看起來疲憊跟飢餓。
當時村民判斷牠應是與夥伴們渡河時沒跟上，然而，若沒有母象在旁，幼象大概只能存活 2 天，村民們便將 Nania 收留。
村民們募集資金為 Nania 購買奶水，大家輪流給牠餵奶， Nania 在村裡頓時成為吉祥物的存在，三年來和人類相處融洽。只不過隨著體型變大， Nania 糧食需求增加，村民不得不聯繫國際愛護動物基金會（IFAW）幫忙，希望能讓 Nania 得到更妥善的照顧。
基金會幫 Nania 在附近德巴萊國家公園蓋一個草棚，每天為牠準備營養餐，飼養員也會帶牠在草原上散步、在泥地裡打滾，可與此同時，基金會也在暗地研究幫 Nania 找回親人的方法。
起初他們先讓 Nania 和其他野象互動，但 Nania 的反應是轉身就跑。
甚至某天， Nania 和野象們互相嚎叫後，回到家就病倒、腹瀉兩天，保育員判斷是野象們集體排斥 Nania ，「雖然不知道牠們具體互相說了什麼，我們判斷野象是在告訴牠：我們不要你。」觀察員說道。
直接將 Nania 丟到野象群不見得被接納，於是觀察員想到 DNA 技術，開始在國家公園找了 17 處大象糞便，把每處糞便的位置進行標記、將大便放進試管作為樣本。從觀察員角度來看，得先找到和 Nania 的 DNA 符合度高的野象群，牠們會比較容易接受 Nania 。
他們將糞便樣本寄到美國華盛頓大學保育生物學中心，日前傳來捷報，其中一份糞便樣本很大可能就是 Nania 的媽媽，這讓 IFAW 基金會的人高興壞了。
「所有跡象表明 Nania 的媽媽還活著，我們不僅發現牠的媽媽，而且很可能也發現了牠的祖母和阿姨，這真的很令人難以置信。」
他們還發現 Nania 是一頭森林象，這在西非是被列為瀕危物種，每一頭都極其珍貴，而能讓 Nania 順利回歸自然，不僅是讓牠歸根，更對整個森林象群的保育繁衍都有貢獻。
但目前因德巴萊國家公園的象群會在雨季遷徙，象群們 10 月份才會回來， Nania 和牠的媽媽暫時無法相聚，但相信保育員們的努力下，小象終有和家人們團聚的一天。
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