每次跑步都生不如死，不是你太弱，是跑步機本來就是懲罰犯人的「刑具」

慢跑是一種神奇的運動，一開始很痛苦，熬到一個程度後就會越跑越上癮，甚至有點迷戀這種不斷奔跑的感覺，能減去熱量又可以做到絕對的放空。只是像台北這種夏天極熱、冬天下雨的古怪天氣，跑步機絕對是我們最好的朋友，一台要價不菲，買不起還只能去健身中心排隊等機器。

但如果你也不懂這種又累又喘的運動魅力何在、每次跑步都像要你命的話，那你的討厭真的合情合理，因為在古代跑步機本來就是拿來懲罰犯人的刑具。

為了「改善」煉獄般的監獄生活，

所以發明跑步機來「懲罰」囚犯

跑步機的英文是 Treadmill，tread 意為踩踏，而 mill 則有磨坊或工廠的意思。

過去，磨坊會以動物或人力拉動輪帶，借力啟動巨大槳輪進行抽水、磨碎穀物等工作，而這正是跑步機上滑動輪帶的靈感來源。

當時英國懲罰重刑犯的方式只有死刑和驅逐出境，其他輕罪犯只能成天關在陰暗骯髒的牢房裡動彈不得，彷彿人間煉獄，當時許多社會團體便發出請願，希望政府能改善囚犯的生活。

每天踩六小時以上、爬半個喜馬拉雅山

受不了的人就會受傷或致死

於是，1818 年，英國工程師邱比特爵士發明了跑步機的始祖，上面有 24 條橫軸，一次可供 24 名囚犯使用。滾輪轉動時，犯人就會被迫踏步，順便打水、粉碎稻穀或成為磨坊的人肉馬達機，幫犯人「找事做」。

犯人每天必須踩六個小時以上，相當於每天攀爬 1500 到 4300 公尺的高山、一半的喜馬拉雅山，停下來的人就會摔到滾輪底下而受傷，當時監獄環境惡劣，營養不良又體力透支的情況下，死傷頻傳。

Photo via：Britannica

跑步機不僅讓囚犯乖乖聽話，

還讓英國經濟逐漸好轉

雖然受刑人寧願被斬頭也不願每天跑跑步機，但這項「雙贏」的發明獲得英美政府的喜愛，不僅成功馴服囚犯，還大舉增加磨坊生產力，讓英國的經濟因此好轉。跑步機在監獄界非常火紅，在英美，十年內就有超過 50 座監獄添置跑步機。

直到十九世紀，因為跑步機實在太不人道，所以被《監獄法》明文禁止。

在跑步機上生不如死的你，真的沒有錯

又過十年，美國人註冊了跑步機的專利，1952 年，發明的第一台跑步機；1970 年代，在「有氧運動之父」Kenneth H. Cooper 提出「有氧代謝理論」後，美國掀起一股慢跑風潮，跑步機再度成為一顆耀眼的星星，至今仍是有氧運動的超級王者，因為它簡單，而且真的能瘦。

所以如果下次在跑步機上生不如死，真的不是你太弱，而是他本來就是一種刑具啊！

Photos：PFT Forum

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