2018 年,科學家發現了一個命名為 K2-141b 的系外行星,這顆行星的大小與地球差不多,讓人非常好奇它的環境狀態,而近日在約克大學博士生 Tue Giang Nguyen 的帶領下,學者們透過模擬計算,更明確地測知了 K2-141b 的狀態,而這顆行星與我們溫和宜人的地球很不一樣,它的氣候環境非常極端,甚至有「地獄星球」之稱。
大小與地球差不多
人稱「地獄星球」的 K2-141b
在《星際效應》電影中,主角們為了尋找合適的人類殖民地,把生命與時間都賭出去,開著太空船勇闖未知的宇宙。
他們降落在一顆名為米勒的星球,那裡浪一颳起來像摩天大厦那麼高,小小人類根本無法在那裡生存。而這顆 K2-141b 星,同樣也完全不適人居,那裡終年下著岩石雨,海洋全由熾熱岩漿組成,如此嚴苛環境,也讓人不禁聯想到《星戰》裡的穆斯塔法星。
岩漿海洋 100km 深
從天而降岩石雨
K2-141b 距離一顆矮星非常靠近,因為運轉的方向被鎖定,所以有 ⅔ 的面積永遠被陽光劇烈照射,而星球的另一面則終年黑暗,若是生活在這顆星球上,你得選擇要活在攝氏 3000 度的高溫裡,還是攝氏零下 300 多度的極寒中。
Photo via: Earth
K2-141b 上,也有類似我們地球上的水循環,但他們循環的不是水,而是岩漿和礦物雨。
高溫使地表岩漿融化與汽化,形成深達 100 公里的岩漿海洋,以及稀薄的大氣層。
而星球上天天吹著速度 5000公里/小時的高音速風,推動礦物雨的循環,最終成為岩石從天而降。在這個地方,無論多強壯的傘都無用武之地。
Photo via: Media INAF, The Indian Express
行星科學家 Nicolas Cowan 表示:「包括地球在內的所有岩石行星,都始於熔融的世界,接著迅速冷卻並凝固。但像是 K2-141b 的熔岩行星,著實難得一見。」
等 2021 年 James Webb 先進的太空望遠鏡啟用後,人類就能更進一步確定 K2-141b 的狀態,天文迷們,想必已經迫不及待探索新的星球了。
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