養兒防老，結婚有伴，直至今日，整個社會很常用「關心」做包裝，不斷地明示和暗示女人：「單身女郎自由自在，恩～好是好啦，只是等到妳老了，妳就知道了。」
等到妳老了，妳就知道？
每每聽到這種論述，我都想告訴這些人：真心拜託，你們不要再嚇唬女人了。
想和讀者分享一則故事，日本有 7 個單身女子，她們選擇結伴養老，目前已經過了十個年頭。這七個超過天命之年的老太太們，生活不只浪漫，更是溫暖，這則美談也被日本 NHK 拍成紀錄片《七位一起生活的單身女郎》。
看著老婆婆們感性陪伴、理性共謀，暢談愛情與老死，雖然決定攜手同行，卻能堅持個人空間，七人優雅老去，不只情誼動人，更拓寬大眾對養老的想像：沒有男人跟子女，也能活得山靜日常。
孤獨死，是單身男女容易碰到的問題
78歲的村田幸子，NHK 資深主播，過去採訪許多老年人，她發現日本女性一旦結婚了，半數以上都會淡出事業，轉將重心放在孩子跟老公身上。然而，村田幸子相當熱愛她的工作，她坦言寧願選擇事業，談談戀愛就好，從頭到尾就不想結婚，不想有小孩。
隨著年紀越來越大，她驚覺身體不再健康，遂開始嚴肅考慮養老問題。畢竟獨居老人有其風險，過世沒人知道，屍體發爛發臭才被發現，日本甚至還出現名詞「孤獨死」，旨在討論獨居老人所遇到的問題。
村田幸子表示，不只有健康，她偶爾會感到寂寞，想找人聊聊天。種種因素下來，她決定召集和她一樣的單身女子，大家交個朋友，互相照顧，讓老年生活能幸福快樂。
2002年開始，村田幸子找到幾位年齡相仿， 71 歲到 83 歲不等的女人，湊成七人組，她說：「我們每一個人，都是在這個男權社會中歷經風雨，一直奮戰在工作第一線的女性。」
七名女性包含行銷公關、公務人員、廣告企劃、新聞記者，甚至有養老院護理師。
什麼是愛？
愛，是你願意與外界發生連結
這些女人，有的談過多次戀愛，但最終選擇單身；有的選擇離婚，當單親媽媽照顧女兒，只是如今女兒嫁人，她重新回到一個人；有的則是生活在大家庭， 55 歲決定搬出來。
看懂婚姻愛情的變化無常，七個女人走到一起，她們醒悟不需要男人，更不需要子女，但保持與外界的聯繫依舊重要。她們異口同聲地說：「關於愛，不見得是『愛情』，但一定要與他人產生關聯。」
這句話很深奧，卻極有智慧。
當我們不想跟男人與小孩在一起，不想有愛人牽絆，並不代表我們就是「缺愛」的人，若單論「愛情」才有資格被稱作是「愛」，這種定義，聽起來未免狹隘。
決定一起養老之後，七個女人訂下規矩。
她們並非同居，而是在同棟公寓各自買套房，方便就近支援；她們有彼此的屋內鑰匙，這樣假設有人昏倒，其他人可以開門進去；每晚固定時間，她們會傳訊息到群組報平安，確認每個人都安好。
某次，一名奶奶氣喘發作，她立刻打電話給姐妹，由於喘到無法說話，奶奶在電話裡只能不斷地呵氣，結果另一位奶奶立刻在 3 分鐘內到達她家、開門進屋，扶著奶奶坐好、幫她拿藥。
她們常常約在公共空間吃晚餐，七個人聊天，討論新聞或影劇，偶爾會回憶往事，分享曾經戀愛對象。
紀錄片中，我見著奶奶們叨叨絮絮：「哪怕遇到理想型，還是會出現『不想跟他結婚』的念頭，幸好還真的沒跟他結婚......」
她們把群組的名稱取為「個體七」，其中一名老奶奶表示：「我們平常相互照顧，可是我們都是獨立個體，擁有私人空間，所以才會取這個名字。」
十年過去，她們依舊要面對死亡。
直面生死，才是對世界真正的坦然
兩年前，一個名為清田典子的奶奶罹患癌症，必須住院療養、搬離公寓。起初，其他奶奶會結伴探望典子，但幾次後，典子拒絕讓她們再來探望。
事後典子表示，她認為死亡是一個人的事情，見到一群身體健康的姊妹紛紛問遺言、問家裡安排，有時候滿累的，希望減少探訪時間，讓她能夠安心靜養。
奶奶們知道了，她們尊重好友決定。
典子的事情，她們開始討論生死，儘管話題沉重，但對奶奶們來說，唯獨閨蜜才能理解自己對於死亡的害怕，懂得互相開導。畢竟，大家都擁有一樣的茫然。
她們向節目表示：「後來我們有得出結論，越是正視死亡，你反而會對世界更加坦然。」
日本關注孤獨死，台灣同樣發生過相同事件，幾個月前， 59 歲女星羅霈穎猝逝，使國內掀起一波單身女子老後如何自處的討論。
我們開始奔赴高齡化社會，獨居養老漸漸成顯學，上一代前輩尚未準備因應這種情況，自然會擔心子女，希望孩子趕緊找伴，怕他們老了無人照管。
隨著醫療發達，交通便利，養老跟婚姻生子越來越不需要再混為一談，相信世人也會慢慢找出方法去應變這樣的情況。
近來，我就見到單身 30 多年的阿姨，告訴我已經選好未來要住的安養中心，想去交交朋友；我還看過一篇報導，建議獨居老人能夠定時跟朋友交換長輩圖。
再到這個日本「個體七」老奶奶們的案例，我們知道：只要提前做準備，孤獨死是能夠預防的，這樣的現象也不該被視為可悲。
不要害怕孤獨死。
更重要地，不要為了害怕孤獨死，只好選擇結婚生子。孤獨死不可怕，嫁錯人才是。
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