回首 1961 年的美國，看似逐漸開放的社會風氣裡，卻暗藏著許多不為人知的故事。那一年，一位單親媽媽生了三胞胎，他們被送往社會福利機構，透過紐約的領養中心安排領養，卻在不知情的情況下，三兄弟被強行分開，直到有一天相遇，才解開多年身世之謎。
美國心理學家的黑暗實驗
三胞胎刻意安排給不同的家庭收養
當時，一位美國著名的心理學家 Peter B. Neubauer，同時也是兒童精神科醫生以及精神分析師，策劃一項秘密的實驗，偷偷地將這三胞胎安排給三種不同經濟階層的家庭，透過不同的成長紀錄，進而研究瞭解「遺傳基因」和「後天養成」，對每個人性格上的影響。
（左至右：Eddy Galland、David Kellman 以及 Bobby Shafran）
三胞胎中的 Eddy Galland 被安排給「中產階級」領養、David Kellman 被安排給「工人階級」的家庭領養、Robert "Bobby" Shafran 被安排給「上層階級」的家庭領養，就連領養他們的父母也都不知道孩子是三胞胎，視如已出地帶大，一路栽培他們，給予愛與呵護。
這段期間，心理學家 Peter 的研究團隊會定期登門家訪，紀錄下孩子的成長過程、發育情況等，進行多項測驗。他們從未向養領養的父母透露「拜訪」的真正目的，並聲稱「測驗」是領養的標準程序，直到他們上了大學，才發現，眼前竟出現一個和自己很像的人。
失散多年的三胞胎意外爆紅
「那一種快樂，是從未經歷過的」
當時，19 歲的 Bobby Shafran 在大學裡，被一位素未謀面的同學親切地問候他，並稱呼他為 “Eddy”。摸不著頭緒的他，在這位同學的幫助下，終於見到 Eddy Galland。這段不可思議的事情上了地方新聞的版面，恰巧被 David Kellman 的母親看到，三胞胎才得以團聚。
他們的故事很快傳遍美國大街小巷，嚐到爆紅的滋味。三胞胎形容第一次聚在一起的感覺是無比的喜悅，「那一種快樂，是我一生中從未經歷過的，而且持續了很長一段時間。」彷彿當下真的有一種「通電」的感覺，覺得自己終於找到失去的另一半，那一部分生命。
（左至右：Eddy Galland、David Kellman 以及 Bobby Shafron）
他們登上節目受訪，三人很快地一起搬進了紐約市的公寓，並合夥開了名為 “Triplets” 的牛排館，吸引當地慕名而來的遊客。然而，好景不常，來自不同成長背景的三兄弟，個性上的差異也開始對事業造成負面的影響，他們意識到彼此無法共事，各自走上不一樣的路。
飽受「焦慮」的精神折磨
Eddy Galland 遺憾地走向輕生
David 的養母曾表示，「孩子很早就會說話了，我記得他有天醒來，呢喃著『我有個哥哥』。我們會跟他聊他『想像出來』的兄弟，後來才懂，他們小時候經歷了分離焦慮。」
隨著三胞胎對身世了解的越多，也察覺自己的童年不是意外，無法相信竟源於一場實驗。
遺憾的是，1995 年，飽受精神疾病所苦的 Eddy Galland 在抑鬱之中，選擇了自殺。他們的身世之謎，再次引發外界的注意。這項秘密研究如何影響孩童的成長，也由於心理學家 Peter 離世，留下了許多未解之謎，而這些文件存於耶魯大學，要等到 2065 年才能解封。
2018 年，三胞胎的故事被登上大螢幕，透過紀錄片《Three Identical Strangers》 （三個相同的陌生人／孿生陌生人）的方式，公開這一段不為人知的黑暗實驗。如今，參與實驗的人員大多已經離世，而 Bobby 和 David 只希望相關單位能出面道歉，並補償精神損失。
《Three Identical Strangers》
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Photos via 《Three Identical Strangers》, Newscientist
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