西部電影裡常出現的賞金獵人以緝捕罪犯維生，你知道現代美國也還有一群牛仔，以挖掘恐龍化石為職業嗎？
Discovery 頻道今年推出全新紀錄片影集《Dino Hunters 恐龍化石挖寶人》，記錄一群騎著馬、在荒地上帥氣奔馳的牛仔們，放下韁繩之後就會切換成考古學家的模式，眼尖的從塵土中辨識出價值連城的恐龍化石！
Photo via：IMDb
What’s “Dino Hunters”?
這些牛仔並不是因為興趣而轉戰跑道，他們多半遇到家傳的牧場經營不順、必須另謀經濟出路的窘境。為求溫飽，他們就牧場本身的地利之便，在這片恐龍遺骸堆積密集的地質層上尋找考古奇蹟，與搶救生計的轉機。
而即便這群 “Dino Hunters” 之中真有人挖掘出市價可以喊到 900 萬美元的真跡，又能否找到資金足夠雄厚的收藏家完成交易？進入寒冬後的地質容易受到侵蝕，這些化石獵人更要分秒必爭，搶在黃金變回塵土之前將這些珍貴的恐龍骨骼完整挖掘—這些獵人，就某方面而言也是一種賭徒。
The Stories of Dino
這部紀錄片影集《Dino Hunters》裡，聚焦了五組在美國西部淘金的化石獵人，其中家族位於蒙大拿州的 Clayton Phipps，他在 2006 年便發現了一組舉世聞名的「決鬥雙龍」：從這兩組骨骼提供的線索來看，一隻肉食性恐龍和牠的獵物，應該是在一場打鬥中被崩落的沙洲掩埋而亡。
古生物學家 Scott Sampson 在 2017 年告訴媒體：決鬥雙龍是有史以來最傑出的化石發現之一。「在美洲，我們已經進行了 100 多年的挖掘工作，沒有人找到像這樣的標本。」而這項考古奇蹟，竟然是來自一群「非典型」挖掘者的研究成果。
Phipps 在節目裡表示：他特別喜歡有故事的化石。除了這組可遇不可求的「決鬥雙龍」，平時挖掘出小型的化石，也可以從四周的沙土找到屬於它們的史前故事。《Dino Hunters》節目便利用將 3D 建模與動畫特效，將這些牛仔口中的化石判讀轉化成為栩栩如生的影像。
Photos via：Discovery
不可否認的，《Dino Hunters》揭示了現代最酷的工作之一—有誰會想到賴畜牧維生的西部牛仔，有一天可以斜槓成為化石專家？「我們不穿研究學者的長袍，也沒有博士學位。」另一位化石獵人 Jake Harris 表示：「但牧場主人會像專業人士一樣，竭盡全力進行挖掘工作。」相信更多精彩的故事，還深埋在千年地層裡等待出土！
Read More
>>> 你最想養哪一隻？古生物學家選出最適合當寵物的絕種動物
>>> 就算死了也要牽緊你的手：考古學家發現英國一對牽手700年的情侶
>>> 依據這份食譜，或許我們也能一嚐「世界最古老麵包」的滋味
Cover/ art design: Becky
