回顧今年初,美國堪薩斯州一間房地產公司拍賣了幾塊土地,而看似一則不起眼的售地廣告,隨即在社群網站上掀起熱議。
之所以引發外界討論,不是出於民眾想購買的意願,而是在這平靜的土地下藏著的歷史,揭開一百多年前,一場血腥又殘暴的連環殺人案。
The Bloody Benders
美國史上第一起家族連環殺人案
把時間推回到 1870 年,美國堪薩斯州東南部拉貝特郡(Labette County),有一間「本德旅店」Bender Inn。這間小旅店由來自德國的本德(Bender)一家四口經營。造訪這裡的,多半是遠道而來的客人,它提供了旅人短暫的休憩和果腹,卻是一間有去無回的旅店。
然而,隨著當地越來越多離奇失蹤案,也讓美國史上第一起家族連環殺人案,浮上檯面。
上校的哥哥消失,調查才正式啟動
1872 年,住在堪薩斯州的 George Longcor,打算帶著女兒搬到艾奧瓦州,卻在路上,失去了消息。隔年,George 的鄰居好友 William York,沿著可能的搬家路線尋找鄰居,結果也失踪了。William York 是一位醫生,他的失蹤,引起他兩個弟弟的擔心,開始展開了調查。
York 的兩個有權有勢的弟弟,一位是軍隊的上校,另一位是當時堪薩斯州的議員。他們起初有找到這一間本德旅店,當時,老闆 Bender 告訴 York 的弟弟,曾見過他的哥哥,並推測 York 是遇上印第安人了。聽完這些線索後,York 的弟弟繼續踏上尋找哥哥的行程。
幾天後,York 的弟弟上校,聽聞一名婦女在本德旅店遭到攻擊、成功脫逃的消息,隨即返回小鎮,協同當地人進行調查。正當準備去本德旅店逮人時,本德一家四口早已離開了。
挖出 11 具屍體,兩年殺害近 40 人
調查單位對這家本德旅店進行地毯式搜索,在一張床下面找到了一個隱藏的門,推開後,連接著近兩米深的地窖,而地板上沾染著許多血跡,現場留有兇器。此外,調查人員,在旅店附近的果園挖出 11 具被肢解過的屍體,其中一具殘骸,正是 William York 醫生的。
本德一家人慣用的手法,是將客人安排坐在背對帆布簾子的位置,從後埋伏,用錘子狠狠地擊昏對方,將人拖至地窖裡,搜刮客人的財物,再用刀割開喉嚨,導致失血過多致死。
接著,再對屍體進行肢解,移至附近的果園掩埋。
當時,堪薩斯州政府懸賞「兩千美金」希望抓拿本德一家人。
本德一家人從此消失,增添詭譎
「本德旅店」事件很快地傳開,他們被稱之為「血腥本德家族」(Bloody Benders),成了美國史上第一起家族連環殺人案。
據悉,本德一家人在兩年間殺害了近四十人。當時,挖出來的人體碎塊,令人不寒而慄。
儘管,關於本德一家人持續犯案和最終落網的傳說層出不窮,但是都沒有得到官方證實。
他們彷彿「人間蒸發」似的,也為案情增添幾分詭譎。
歷史可以被原諒,但不能遺忘。雖然本德旅店早已經被拆除,但附近仍豎立著一個小牌子,介紹了「血腥本德家族」的故事,它記載著這片被染紅的土地,奇怪的是,最後一句卻寫著:「沒人知道本德一家的結局,他們似乎被大地吞沒,如同這些受害者的遭遇。」
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Photos via Cultofweird, The Saga of the Bloody Benders, Travelks
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