朋友的妹妹最近剛畢業，有天突然傳了封 e-mail 來向我求助，她說畢業後不知道要做什麼，本來想給自己一年時間投入在插畫興趣上，辦部落格、嘗試投稿接案，但她爸媽卻認為她管科出身，沒事去畫什麼畫。上禮拜她和家人大吵一架，最後她爸指著她鼻子撂下這麼一句話：「我給妳兩條路走，要麼研究所，要麼工作。」
她是個從小聽爸媽話長大的人，成長過程中也順著升學制度走過來，從來沒做過什麼重要的人生決定，面對父母給她的嚴厲指控，她怕了，於是問我，到底該怎麼做？
霍布森效應：被欺騙的買馬客
朋友妹妹的困難，馬上讓我想到「霍布森選擇效應」（Hobson Choice Effect）。
這個效應故事來自 1631 年一個在英國劍橋賣馬的商人霍布森，他的馬圈中有很多類型的馬，他跟所有買家說，想買什麼馬都可以，隨便挑隨便選。但問題是，馬圈的出入口卻非常低矮，所以能牽出去的馬，不是瘦弱的，就是幼小的，那些高壯美麗的馬根本出不去。
客人在裡面兜兜轉轉，自己為在眾多選擇裡做出了最好的選擇，付了錢，領著一隻不怎麼樣的馬，開開心心走了。這些客人自以為做了決定，但其實從一開始，他選擇的質與量都不高，他所做的「選擇」，不過是一種低級決策，一種假選擇罷了。
你以為你在做選擇，其實你別無選擇
霍布森效應在我們生活與職場上隨處可見，例如朋友妹妹就是個例子，她爸說給她兩條路走，但實際上是不給她選擇餘地，這不叫選擇，這叫做假開明。
在公司裡，很多主管表面上好像對各方意見開放，但他實際上給予你的資源和意見，卻迫使你不得不在質差而量小的選項裡做決定。你以為你有講話的權力，事實上你只是一直在被牽著鼻子走，不但專業能力原地踏步，曾經有的創造力與想法也會慢慢被扼殺掉。
好和壞，是要對比出來的，管理界有句話：「如果你眼前只有一條路可以走的話，這條路通常是錯的。」因為你沒有足夠的比較質量去做對比，所以你根本不知道眼前這條路究竟相比之下，是好是壞。你以為你做了決定走這條路，其實你從來不曾擁有這個自由意志。
「如果你眼前只有一條路可以走的話，這條路通常是錯的。」
如果你對人生、對職涯有目標，也對理想生活有自己的想像，那請告訴自己，路有很多條，每一條也都有不一樣的走法，不要讓別人告訴你該怎麼做，也要隨時注意自己是否放開心胸、接納各種觀點、嘗試不一樣的事情、跳出框架考慮不同選擇，這樣才能免於自己陷入「霍布森選擇效應」，把路越走越窄，越走同質性越高。
很多人會在突然清醒的時分，突然意識到自己怎麼過著這麼平庸的人生、擁有一個完全沒有情調與刺激可言的生活，並永遠重複做著了無新意又沒有意義的事情。原因或許不複雜，因為在人生路上，他們曾不斷掉入「霍布森效應」心理陷阱，卻不自知。
都說人生掌握在自己手上，但要注意，你掌握的是多樣化對比篩選下的選擇，還是只是專挑沒有餘地的路走著。
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