今年二月,科學家在西摩島上觀測到 20°C,是南極自有氣溫紀錄以來的最高溫,而本月 20 號,位在北極圈內的西伯利亞小鎮維爾霍揚斯克(Verkhoyansk),竟然測到了 38°C 高溫。
這個小鎮曾因出現過最極端溫差而進入金氏世界紀錄,最低溫曾測到零下 68°C,最高則為 37.2°C,30 幾度的數字雖然不是沒出現過,但據丹麥氣象研究所的 Martin Stendel 博士所言,如果人類不存在,這類的溫度每 10 萬年才會自然發生一次,可說是非常罕見。
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極圈小鎮土地融化,連棺材都可能露出來
全球暖化在世界各處造成複雜的環境問題,如果你生活在極圈附近的小鎮,這幾年更可能親眼目睹各種「異相」。
例如在西伯利亞,異常高溫使森林野火大規模燃燒,風雲變色,而溫度上升更導致西伯利亞蠶蛾幼蟲快速生長,孵化出又大又多的蠶蛾,漫天飛舞,畫面詭異。
除了維爾霍揚斯克外,另一個位在極圈內,同時也是地球最北端的挪威城市隆雅市(Longyearbyen),近年來也因全球暖化受到嚴重影響。
這座城市建造在永凍土上,暖化讓永凍土融化,許多原本埋在地底下的東西有一天突然就出現在路上,當地牧師更表示,未來就連棺材都很可能浮出地面。
氣候變化也導致地貌改變,原本是森林的地方,突然變成了湖泊,表面看似堅硬的雪地,底下可能已經蝕空,曾經就有經驗豐富的登山與科學家,因為踩空雪地,結果不幸摔死。
古老病菌,可能隨永凍土融解而釋放
俄羅斯總統普丁曾憂心表示,「我們的一些城市是在永凍土層的北極圈以北建造的。如果開始融化,您可以想像它會帶來什麼後果,將非常嚴重。」
這樣的擔憂,已經可以在許多永凍土城鎮上見到。
永凍土指的是凍土層的溫度遠低於結冰點以下超過兩年的狀況,大部分都位在北極圈,在俄羅斯、加拿大、阿拉斯加、格陵蘭等地,許多人在永凍土上建造城市、生活繁衍,代代相傳著謀生技巧。
但因為全球暖化,永凍土很可能在短時間內就使土地出現不穩定狀態,很多人與動物的生活一下驟變,未來茫茫無解。
而永凍土的融解,還會釋放甲烷、二氧化碳等溫室氣體,使暖化過程進入惡性循環,有科學家更警告,許多古老病菌也可能會隨著永凍土的融化而釋放,到時狀況不堪想像。
面對暖化,我們能做的就是盡己之力,不要隨意浪費資源,要有意識地消費與生活。地球上不只住著人類,還有許多千千萬萬的生命,人類不該因自私與任性,對其他動植物與環境造成傷害。
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