「黑人歷史月」(Black History Month)是起源自美國的年度紀念活動,也被稱作「非裔美國人歷史月」,目前這個紀念活動已得到美國和加拿大政府的官方認可,兩國都會在二月份舉行活動。
而什麼是黑人歷史月,是由誰發起,而又是為什麼要辦在二月份呢?讓我們一起來了解一下吧。
Black History Month
在美國與加拿大,每年二月除了情人節以外,他們還有一個特殊的活動要慶祝,就是「黑人歷史月」,以此紀念無數美國黑人戰勝奴役制度、偏見,以及歷經貧困的辛苦,致敬黑人對美國文化與政治生活所作出的貢獻。
黑人歷史月的起源可以追溯於 20 世紀的黑人大遷徙(Great Migration),當時有數以百萬計的非裔美國人,從南方遷移至北方,為了尋求更好的工作機會與生活。
1915 年,著名學者和史學家 Carter G. Woodson 出版了一本《黑人遷徙百年史》(A Century of Negro Migration),書中提到「黑人文化的嶄新階段,定將成為南北戰爭以來最重要的歷史事件」,隨著遷往城市的黑人識字率提高,這本書讓 Carter G. Woodson 成名,成為首創紀念「黑人歷史週」(Negro History Week)活動的關鍵人物。
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在二月舉辦紀念活動的原因
由於 Carter G. Woodson 的父母曾在弗吉尼亞州當過奴隸,他了解到美國非洲裔人民的奮鬥,常常受到忽視與打壓,再加上二月適逢林肯總統 Abraham Lincoln(2 月 12 日)和廢奴主義者 Frederick Douglass(2 月 14 日)的生日,因此當年他將「黑人歷史週」定在二月份的第二個星期,向他們致敬。
1976 年,美國慶祝建國 200 週年,隨著民權運動的普及,這個年度紀念節慶已經在這 50 年間深入社會被大眾接受,漸漸的,越來越多城市承認了黑人歷史週的活動,因此黑人歷史週擴大為現今的黑人歷史月。
當年的 Gerald Ford 總統讓黑人歷史月成為年度正式活動,並呼籲美國人:「我們必須利用這個機會,紀念美國黑人在我國歷史中各個領域奮鬥的成就,這些成就也是我們經常忽略的。」
黑人大遷徙
黑人歷史月的起源是 1916 年至 1970 年代時,有 600 萬非裔美國人從美國南部的鄉村,遷徙至美國東北部、中西部以及西部地區,是美國史上規模最大的遷徙活動之一。造成此次大規模人口遷移的起因,主要是南部落後的經濟條件以及普遍的種族歧視與隔離現象,因此非裔美國人不得不北上尋求更好的生活以及自由。
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美國在南北戰爭後廢除了奴隸制,黑奴得以解放,儘管生活情況有所改變,但白人至上、種族歧視等等問題仍然存在,不僅在農田工作的酬勞極低,還常因為黑人的身份莫名遭到處罰。
在一戰期間,北方正處於快速工業化的過程,因此工業需要大量的人力,許多新興的工業城市如芝加哥、聖路易斯、波士頓等等,都急需大量的廉價勞動力,於是黑人們看準這個時機,離鄉背井,北上尋找工作機會,因此黑人大遷徙,也成為促進美國工業化的其中一個重要推力。
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然而到了北方後,黑人們的生活還是很困苦,城市內的住所條件差勁、衛生環境惡劣,且種族歧視與偏見依然存在,許多移民者在工廠、屠宰場或鑄造廠中找到工作,但那裡的工作環境也十分艱難,而女性移民更難就職,只能在競爭激烈的家政工作中求生存。
種種的歧視、惡劣環境,黑人們最後群聚在一起彼此照顧,逐漸形成頗具規模的城市社區,從而促進了非裔美國人文化的發展。大遷徙的黑人經歷成為文化運動的重要主題,帶動「新黑人運動」,主要集中在紐約哈林區,後人則稱之為「哈林復興運動」,對當時的文化產生巨大而深遠的影響。
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充滿歷史文化與紀念意義的活動
直至今日,美國總統每年都會用發布公告,以及在白宮舉行慶祝會的方式來紀念黑人歷史月,全國各城市與各州都會舉行自己的紀念活動,其中包含許多介紹黑人文化的展覽。
同時,大家也會向偉大的人致上敬意,像是 Martin Luther King Jr.、James Baldwin、Maya Angelou 以及 Oprah Winfrey。
知名主持人 Oprah Winfrey 曾在 instagram 上寫道:「Maya Angelou 曾在詩中寫過一段很美的句子,她寫著“I come as one, but I stand as 10,000”,我正在這麼做,但不僅限於一個月,我相信黑人歷史不論何年何月,永遠都會是每個人生活中的一部份。」
黑人歷史月充滿著文化以及歷史意義,同時也十分激勵人心,你們對這個紀念活動有什麼想法呢?歡迎和我們分享。
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