美國總統府白宮的廚房和一般餐廳的廚房可不一樣,在那棟歷史悠久的建築裡,有著眾多的廚房,而掌管著這些廚房,以及總統和第一家庭飲食的廚師,更是一些了不起的角色,讓我們來一窺身為白宮總統御廚的工作日常吧。
白宮廚師
都是軍隊或是餐廳出身
白宮的廚師們有分兩種,一種是來自於軍隊,而另一種則是有餐廳的工作經驗。
曾在白宮當過八年(2006 – 2014)糕點廚師的 Bill Yosses 透露:「軍隊主廚大多都是海軍/美國海岸防衛隊,但也有少部分是來自陸軍和空軍。」
不過 Bill Yosses 從未參軍過,他在紐約的餐廳闖出名聲,當他接到白宮的電話,邀請他替當時的總統小布希 George W. Bush 和第一家庭製作甜點時,他的人生有了重大轉變。
Bill Yosses 的工作也重疊到 Barack Obama 的任期,他透露小布希和 Obama 都很喜歡他做的派。
曾以一張渾身肌肉煮飯的照片在網路上爆紅的主廚 Andre Rush,是一位陸軍退伍軍人,他從 1997 年開始,透過他在軍隊的恩師,得到替當時總統 Bill Clinton 煮飯的機會,之後他便時斷時續的在白宮擔任廚師。
白宮廚師的工作日常
Bill Yosses 平時都在白宮行政大廈(Executive Mansion)烹煮美味佳餚,那裡有行政主廚、副主廚、廚房管家和兩個糕點製作團隊的成員,負責替總統、第一家庭和賓客準備早餐、午餐及晚餐。
他透露,總統一般都在位於白宮西廂的橢圓形辦公室(The Oval Office)享用午餐。
如果有白宮工作的同仁在下班之後感到飢餓,對這些員工們來說,要求白宮廚師迅速做一頓飯給他們吃,似乎是很奇怪的事。
「我在那裡工作八年,這種事從未發生過。」,Bill Yosses 分享:「那邊沒有過夜點心,理論上來說,我們的工時是全年無休 24/7。」他表示,在白宮裡可能會在半夜三點出現緊急事件,處理相關危機的人員必須立刻起床應對,但從來沒有人半夜跑去廚房喊餓過。
「國宴」會讓主廚們壓力山大
「其實這份工作就像是集飯店主廚、私人主廚和餐廳主廚於一身,你要替私人家庭準備早餐、午餐和晚餐。」,Bill Yosses 表示:「你可能在張羅一頓精緻晚餐時,需要烹調 5 到 6 道菜餚;也可能會需要一次招呼很多人,就像在飯店擔任宴會廚師一樣。」
Bill Yosses 舉例,其中一種大型晚宴就是「國宴」(State Dinner),當有外國領導人會見美國政治人物、名人時,便會以國宴招待重要賓客,紀念兩國的建交。
「那些晚宴盛會讓我們壓力非常大,我們可能會有十個人在處理一道菜。」,主廚 Andre Rush 透露:「我們寧願有過多的廚師,也不希望人手不足。」他補充,而且還會有大量的人員,時不時進來廚房關心他們的出餐進度是否一切安好。
除了菜餚必須完美無缺之外,另一個最重要的就是「安全措施」。
一位義大利籍美國主廚 Mongiello,曾在 90 年代,在白宮替當時的義大利總統準備國宴晚餐,他表示他的朋友 Michael Lomonaco 主廚當時正在白宮準備晚餐, Michael 向 Mongiello 說:「我從來沒看過拿著機關槍、火箭發射器,還有其他重武器(監督做菜)的人。」,Mongiello 回應他:「Michael,這還不是所有的武器,剛剛那些只是他們允許你看到的部分。」
看完以上甘苦談,相信在白宮當廚師壓力與難度肯定不小,不過能用美食填飽總統和第一家庭,以及其他貴賓的肚子,真的是一份很酷的工作啊。
Cover via: bill_yosses
Cover Art Design: Vickey