你相信「眼見為憑」這句話嗎?
以前覺得一分證據說一分話,看事情總是稜稜角角、黑白分明,但世界上,其實真的有太多人類肉眼見不到的東西,卻實實在在地存在著。
過去,宇宙論原則告訴我們,在極大尺度之下,整個宇宙是均值的、各向同性的。抬頭望向滿天繁星,想像中的宇宙似乎是一盤散沙,遙遠的星球星系銀河系各自為政,互不打擾。但近期有越來越多關於「大尺度結構」(Large-scale structure)的研究,指出距離千萬光年遙遠的星系之間,其實存在著一股無形力量互相影響,這就是所謂的「冥冥之中」嗎?
繁星滿佈,背後是一張無形的「網」
相距遙遠的星球與星系,在我們眼中看似彼此不相干,但它們其實被由氫氣與暗物質組成的條狀氣體帶連結在一起,星系、星系群、星系團、超星系團、大尺度纖維結構等物質,點連點,線連線,最終組成一個巨大的「宇宙網」,將宇宙中的天體系統串連在一起,而超星系團和纖維狀結構便是這「大尺度結構」的最高層級,再大下去就沒有連續的結構了,這就是所謂的浩瀚界線(End of Greatness)。如果有點難想像,不妨參考一下美國西北大學學者 Kim Albrecht 製作的宇宙巨網動畫,就能馬上理解:
相距遙遠的星系,竟然出現同步運動
在微小的尺度上,鄰近的星系其實互動頻繁,重力會影響彼此的旋轉、形狀與轉動的角速度,有時候甚至會發生星系吃掉星系的 “Galactic Cannibalism” 事件。
然而,今年十月一篇研究在 The Astrophysical Journal 上發表,科學家發現宇宙中相距數千萬光年的星系,竟然同步逆時針運作,距離這麼遙遠,照理說這兩個星系不可能會直接交互影響,那代表它們背後,很可能有「大尺度結構」的連結。
另一個相關研究在 2014 年發表。宇宙中有種東西叫類星體(Quasar),是極明亮的活躍星系核,而大部分的類星體中間都有一個超大質量黑洞(Supermassive Black Hole)。這份報告的研究人員發現,觀測裡相距幾十億光年的 19 個類星體的超大質量黑洞之間,竟然出現一種奇異的排列,而且它們旋轉軸度竟然還彼此平行,這似乎也暗示了「大尺度結構」的存在影響。
日新月異的研究,讓人萬分期待
目前關於「大尺度結構」的研究還很新,雖然越來越多證據支持這樣的結構存在,但目前還不清楚推動這些超乎想像結構的動力究竟是什麼。科學研究日新月異,從前在課本上學到的東西或許不到百年之內就會一再被挑戰翻新,而新的觀念又會在我們的哲學、宗教信仰上蕩漾一波波震盪,過去是哥白尼提出太陽中心說,而接下來我們又會面臨什麼新的思想革命?
你我現在深信不疑的事情,或許其實根本毫無道理,純屬憑空想像。在巨幅的宇宙之下,我們顯得無此渺小,同時更顯得許多規則成見的枯燥僵化。學會拉高格局看事情,很多糾結不下的,或許會就此煙消雲散。
參考資料:Observable Universe, Motherboard, Cosmos
Cover / Art design : 7