記得幾年前的 Disney 動畫《 Zootopia 》席捲全球，粉絲們紛紛被擬人化的動物角色擄獲：兔子成為警察英勇形象的化身，而原本互為捕食關係的主角，最後相依相戀的模樣為人津津樂道。如果你喜歡這樣的故事題材，近幾年來自席捲日本的漫畫《 Beastar 》，將帶來更為深入複雜的動物社會真相。
這看似獵奇的風格漫畫是板垣巴留的作品，他表示： 《 Beastar 》是一個肉食動物和草食動物共存的世界。在這裡，充滿著希望、戀愛和不安。
What’s about《Beastar》？
和《 Zootopia 》的設定相當類似：動物世界文明化之後，肉食動物不再以草食動物為食。在這樣的基礎前提下，草食動物和肉食動物們就讀同一所學校，彼此相安無事。
但《 Beastar 》的故事開始於某晚的意外：羊駝提姆在校舍慘遭到肉食動物撲殺而亡。這讓草食動物們感到害怕不已，肉食動物則因為四周的起疑與警戒而感到不自在。
其中要角包含面惡心善的大灰狼雷格西、侏儒兔哈魯，與肉食動物的領袖赤鹿路易等人。羊駝身亡事件後的連帶效應一波未平一波又起，他們奮力地在這股浪潮中，佔有動物社會的一席之地，或是，苟延殘喘地用僅有的尊嚴活著。
用動物當作符號，暗喻人類世界的殘忍
《 Beastar 》最精彩的部分就是矛盾與衝突的微妙平衡：關於草食動物與肉食動物的共存共榮；而當肉食動物近距離接觸草食動物，在誘發潛在獸性本能的覺醒時，又該如何控制自己保持文明理智。
故事裡有一段敘述學校餐廳裡的肉食動物爭執，狐狸與獵犬正要扭打起來時，大灰狼雷格西便下意識扭曲面孔、大聲呵斥，嚇愣現場所有動物與自己，與故事旁白所言：「大型肉食動物的戰鬥力，總是不由自主的發動。」不謀而合。
此外，動物政治社會頂尖人物的虛榮表象，與底層黑市買賣同類的真相，都令你翻閱每頁故事時，像是潛入海中、游轉在深海魚雷之間，彷彿隨時會目睹悲劇引爆的現場，將是如何一觸即發，與無法挽回。
因為在角色與劇情鋪陳之間，你明白《Beastar》不純然是架空的虛構故事，動物之間的階級落差、流言蜚語造成的輿論攻擊，都是那樣的熟悉寫實。
日本「漫畫大賞2018」，讓熟悉各大漫畫作品的書店店員票選「這一年最有趣的漫畫」，當時將冠軍頒給連載中的《 BEASTARS 》。
作者板垣巴留便在獲獎受訪時表示：「多虧 Disney，人們很容易接受這種「動物著裝行走」的角色，但是《 BEASTARS 》描繪了 Disney 中無法表達的事物（暴力、政治、血腥等）。」
同時作為學生時代專攻電影專業、並翻閱少女漫畫長大的創作者，板垣巴留在《 BEASTARS 》展現過人的畫面張力，繪畫調性在寫實中仍帶有少女漫畫的氛圍與元素，讓這部另類作品增添了柔軟與細膩。
《 BEASTARS 》現在仍在連載中！在眾多精彩絕倫的漫畫作品裡，它獨樹一格並受人推崇，生活娛樂都緊盯螢幕不放的你，或許可以換換口味，重拾翻閱紙本漫畫、沈浸故事之中的樂趣與享受。
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