在國外的生活已邁入第九個月了,除了遠在台灣的家人及美食外,另一個讓我最不習慣的地方,是中文書不再如同以往般唾手可得。在台北獨居的那段歲月,有多少夜晚都是倚著半闔的書籍入夢、排遣壓力呢?彷彿只要耐著性子,好好地將方塊字一格格爬完,生活的空洞終有被撫平的一天。然而到了新的地方,壓力仍在,但舊方法卻不再管用了。於是我轉而踏入外文書店,希望能在另一個文化國度中,找到屬於自己的慰藉。
本次要介紹的四本書,無非都與「生活」緊密相連。有的是開篇分享各種照顧自己的生活提案,有的則是透過人物訪談,讓你檢視自己習以為常的人生態度。而「居家」作為生活的延伸,也同樣是本篇書單的另一項共通點。希望各位都能在這些密密麻麻的文字中,逐漸摸索出生活的脈絡。
註:本篇的前兩本屬於雜誌形式。這點除了與我自己的閱讀喜好有關外,個人覺得,對外文長篇閱讀沒有自信的讀者,可以試著從圖文並陳、輕薄活潑的雜誌開始,漸漸培養閱讀習慣。
《Breathe》
和《Breathe》的相遇,是在某間大型超市的書架上。封面固定採用插畫家作品的《Breathe》,內頁也維持一貫的風格。雜誌中一共分為五大單元「幸福/Wellbeing」、「生活/Living」、「覺察/Mindfulness」、「創造力/Creativity」、「跳脫/Escaping」。對於想要學習如何在日常中照顧身心的讀者,《Breathe》的每篇文章可以看作是一則新知,或一項生活提案。
舉例來說,這期的某篇文章以「直面你的恐懼為題」,在文章最後還附有自我練習單元,將抽象的概念拆解成實際的步驟,慢慢拉著你前行,像是你我身旁的好友般,在我們脆弱的時刻有方向可循。其他篇章還有「在工作中加入綠意」、「如何解決冰冷單薄的網路人際關係」、「怎麼面對『害怕快樂』這件事」等等,無異都是希望讀者能在獲取新知的同時,可以一邊應用到自己的日常生活中。
《Flow》
目前看過的《Flow》都以一大一小(雜誌加附錄)的方式組合販售。如果說《Breathe》是編輯與讀者間的私密對話,我覺得《Flow》偏向於編輯直接介紹一位朋友給你,讓你意識到「原來世界上有人是這樣生活的、這樣想的」,而你(也就是讀者),再藉此反思自己看待外界的視角。像是這期有開車露營車的旅行者、LA的咖啡店主、還有刺繡植物藝術家,每組人馬都各有特色。針對喜歡與他人交流人生故事的讀者,《Flow》的風格應該會是你的菜。
至於附錄,《Flow》當然也是保持可愛童趣的插畫風格。這期的主題是《你有多了解自己?藉由文字深入自己的內心吧!》打開附錄可發現,內頁以輕盈的引導文字及大量空白組成,目的我想都是希望讀者可以在這些柔和的色塊中,透過一步步的自我對話,學習如何思考、詰問。最終轉向自我的內心世界,循序漸進找到自己的解答。
《A Tree In The House》
這本《A Tree In The House》是我在二手書店意外發現的書。從國外隨處可見的花販攤商,便多少能察覺他們以花朵點綴生活的習慣。這本書從最基礎的如何找花、選花、包花,到什麼花朵該搭配哪類的器皿,都有介紹。更進階的,像是如何插花、不同季節要如何佈置餐桌,或是特殊節慶該搭配哪些花朵,怎麼佈置婚禮場地、製作新娘捧花?作者不藏私地通通收錄其中。
若要說《A Tree In The House》讓我愛不釋手的原因,除了內容完全符合我的需要外,一頁頁像是設計雜誌排版般的美圖、詳細圖說,讀起來十分扎實暢快。此外,最後的附錄別冊也非常實用,從一年十二個月的花季,細分這個月份的花種,哪些屬於大型花、小型花、長形花等,分門別類讓你一個表格建立基礎概念。對於我這種對於花一竅不通的讀者來說,內外兼具的《A Tree In The House》無非是我一窺以及深入花花世界的金鑰。
《Maison: Parisian Chic At Home》
壓軸的《Maison: Parisian Chic At Home》是我某次為了倫敦書店進行取材的時候,流連各家最後,唯一忍不住下手的絕美精裝書。兩位作者藉著此書,邀請讀者走進十五位巴黎人的公寓,探訪他們別緻的居家風格,其中也包括他們的住處。這些反映著主人獨一無二人格特質的空間,若要說有什麼共同點,大概就是打造他們的幕後黑手,都擅長融合現代與古典,將優雅與詩意融入居所的每個細節。
說來慚愧,後來我是在不經意的情況下,Google兩位作者才發現他們都大有來頭。首先是Ines de la Fressange,她不僅是法國一代超模,暢銷書《巴黎女人的時尚聖經》也正是出於她的筆下。除了善寫,對於藝術品味出眾的她,現在以時尚設計師、創業家等身份繼續活躍時尚圈。另一位則是法國新銳插畫家Marin Montagut,在倫敦學畫的他作品清亮細緻。也難怪兩人聯手打造的這本書,不論是文字照片或插畫,全都讓人看得賞心悅目,一頁接著一頁停不下來。
Cover / Photo @chloewang.co
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